George Formby: De oorlogsjaren 1939-45 door ANDREW ATKINSON
De achterneef Elijah van Pat Howson, de verloofde van George Formby, is blij als hij in de biografie 'Formby's Lost Love' van de in Preston geboren godsdienstleraar over haar leven en de tijd waarin ze leefde – in Nieuw-Zeeland – leest.
Pat, die op 14 februari 1961 verloofd was met de ukelelelegende uit Formby, geboren in Wigan, had een broer, James, die van Engeland naar Nieuw-Zeeland emigreerde.
De zoon van James, Martin Howson, een neef van Pat, nam contact op met Andrew Atkinson, auteur uit Los Montesinos, Alicante, na de publicatie van het boek 'Formby's Lost Love'. Hierin gaf hij een inkijkje in de dagen die hij met haar en Pats moeder en vader, Kathleen en Fred Howson, doorbracht tijdens hun bezoeken aan Nieuw-Zeeland.
Formby werd een goede vriend van de Howsons. Hij had veel van zijn Rolls Royce- en Bentley-auto's gekocht van Fred, algemeen directeur van Loxhams, gevestigd in Preston, Lancashire. In de jaren 1940-60 bezocht hij regelmatig hun huis in Penwortham, Preston.
Er zijn ongepubliceerde foto's van Fred gevonden, en ook herinneringen van de in Preston geboren Martin, 70, die zich herinnert dat de familie Howson Nieuw-Zeeland bezocht.
"Ik ben geboren in Deepdale, Preston, en heb vorig jaar Engeland bezocht. Helaas weet ik niet meer waar het huis in Penwortham stond, waar nanny Kathleen, opa Fred en Pat woonden," zei Martin.
Formby, die in 1947 door Nieuw-Zeeland toerde en Pat als klein kind kende, wendde zich tot haar na de dood van zijn vrouw Beryl in Lytham, in december 1960.
Andrew publiceert in december Remembering Formby's Love: The secrets from New Zealand, samengesteld met George Formby: The War Years 1939-45.
In het boek staat Gerry Watkins, Formby's chauffeur en officiële fotograaf, centraal, met nog nooit eerder gepubliceerde foto's van de luchtmachtsoldaten van 208 Squadron (Army Corporation) die George Formby en zijn vrouw Beryl verwelkomen in Zahle in Lebanon in 1942. Ook zijn er nog nooit eerder gepubliceerde foto's te zien, waaronder een van Fred Howson en zijn nichtje Hilary.
Om een exemplaar van Remembering Formby's Love: The secrets from New Zealand, samengesteld met George Formby: The War Years 1939-45 (£10 plus £2 verzendkosten) vooraf te bestellen, kunt u een e-mail sturen naar auteur Andrew Atkinson voor meer informatie over: lancashiremedia@talktalk.net
