De Guardia Civil in Alicante heeft een 51-jarige Spaanse man gearresteerd. Twee anderen worden nog onderzocht: een 37-jarige vrouw met de Braziliaanse nationaliteit en een andere Spaanse staatsburger. Zij worden verdacht van diefstal, medeplichtigheid, illegaal wapenbezit, misdrijven tegen het culturele, historische en artistieke erfgoed en fraude.
Het onderzoek startte na de beschuldiging van de diefstal van bijna 400 bijenkorven op boerderijen in verschillende gemeenten van de Vega Baja. De diefstallen vonden de afgelopen 18 maanden plaats in de steden Formentera de Segura, San Isidro en Guardamar del Segura. Het lijkt erop dat de groep de korven verkocht en beweerde dat ze gestolen waren, en zo ook profiteerde van frauduleuze verzekeringsclaims ter waarde van ongeveer 21,000 euro.
Tijdens het onderzoek kwamen echter nog een aantal andere strafbare feiten aan het licht, wat erop wees dat de twee ook bij andere louche deals betrokken waren.
Het bleek dat een van de drie, afkomstig uit Almería, een bouwer was. Hij had ook een antiekwinkel, die als dekmantel kon dienen voor de verkoop van gestolen goederen.
Makelaars ontdekten dat hij diverse kunstwerken aanbood tegen bodemprijzen tussen de 3,000 en 18,000 euro. Onder de te koop aangeboden stukken bevond zich een bekend houten beeldhouwwerk van de Onbevlekte Maagd, daterend uit de zeventiende en achttiende eeuw, afkomstig van la escuela Granadina de Alonso Cano.
De man was ook betrokken bij een overval op een huis in een stad in Almería, die in 2006 plaatsvond en waaruit meerdere vuurwapens waren gestolen. De agenten vermoedden daarom dat hij gewapend en gevaarlijk kon zijn.
Bij het verkrijgen van een huiszoekingsbevel en het doorzoeken van het huis van een van de verdachten vonden agenten, naast 171 bijenkorven en 45 honingraten, ongeveer dertig onbetaalbare kunstvoorwerpen, waaronder schilderijen van Cecilio Plá, Chinese historische vazen, olifantstanden van bijna twee meter, een bronzen paard van een meter hoog, een omvangrijke verzameling munten en een uit bot gesneden zwaard.
Veel van deze stukken zijn inmiddels overgebracht naar de Dienst Cultuur van de Provincieraad van Alicante, waar ze worden onderzocht om hun waarde te bepalen.
Bij een verdere huiszoeking in het dorp Mudamiento in Orihuela werden nog meer wapens aangetroffen, waaronder een Benelli-geweer, een KRICO-karabijn, een Franchi-jachtgeweer en een automatisch Walther-pistool. Deze wapens waren allemaal afkomstig van de inbraak in het huis in Almería in 2006.
