De regering heeft vandaag gedetailleerde plannen gepubliceerd over hoe zij haar belofte zal nakomen om alle expats te laten stemmen bij parlementsverkiezingen.
De minister voor de Grondwet, Chris Skidmore, kondigde de beleidsverklaring aan waarin staat hoe de overheid de huidige termijn van 15 jaar voor Britse burgers die in het buitenland wonen en zich willen registreren als kiezers in het buitenland, zal afschaffen.
De wijzigingen zouden alle kiesgerechtigde Britse burgers die in het Verenigd Koninkrijk wonen, een levenslang recht geven om te stemmen bij parlementsverkiezingen. Dit zou betekenen dat alle kiesgerechtigde kiezers in het buitenland zich snel en eenvoudig kunnen registreren om te stemmen, terwijl de integriteit van het kiezersregister behouden blijft en fraude wordt voorkomen.
Chris Skidmore, minister voor de Grondwet, zei:
Deze verklaring laat zien hoe we 'stemmen voor het leven' zullen invoeren en de 15-jaarsregel zullen afschaffen. Britse burgers die naar het buitenland verhuizen, blijven deel uitmaken van onze democratie en het is belangrijk dat ze de mogelijkheid hebben om te participeren. Na het besluit van de Britse bevolking om de EU te verlaten, moeten we nu de banden met landen over de hele wereld versterken en laten zien dat het Verenigd Koninkrijk een naar buiten gerichte natie is. Onze expatgemeenschap speelt een belangrijke rol bij het helpen van Groot-Brittannië om de internationale handel uit te breiden, vooral gezien het feit dat twee derde van de expats buiten de EU woont.
Expats behouden sterke banden met het Verenigd Koninkrijk: ze hebben hier mogelijk familie en zijn misschien zelfs van plan om in de toekomst terug te keren. Moderne technologie en goedkopere vliegreizen hebben de mogelijkheid van expats om contact te houden met hun thuisland enorm veranderd.
Dit voorgestelde beleid is de nieuwste in een reeks maatregelen om het voor kiezers in het buitenland gemakkelijker te maken om deel te nemen aan de Britse democratie. Tijdens het vorige parlement introduceerde de regering online kiezersregistratie, waardoor registratie overal ter wereld snel, eenvoudig en veilig is geworden. De regering heeft ook stappen ondernomen om de verkiezingskalender voor poststembiljetten te verlengen en deze eerder te laten uitreiken, zodat zoveel mogelijk kiezers kunnen deelnemen aan hun democratie.
Lees de beleidsverklaring 'Een democratie die voor iedereen werkt: Britse burgers in het buitenland' op www.gov.uk
