Een inwoner van Benalmádena en zijn Britse medeplichtige die ten onrechte beweerde dat hij in het Verenigd Koninkrijk woonde, zijn beiden schuldig bevonden aan uitkeringsfraude
De Britse gepensioneerde Antony McNamara diende in 2011 een aanvraag in voor pensioenkrediet, ondanks het feit dat hij in Benalmádena aan de Costa del Sol woonde en werkte. In zijn aanvraag verklaarde hij ten onrechte dat hij met zijn "zus" Margaret Walsh in Heysham, Engeland, woonde en vroeg hij om zijn uitkering op haar bankrekening te storten, aangezien hij er zelf geen had.
In de daaropvolgende vier jaar zou zijn zogenaamde zus zijn uitkering van haar bankrekening naar de zijne overmaken, waardoor McNamara zijn Spaanse levensstijl kon voortzetten ten koste van de Britse belastingbetaler. Onderzoeken die in 2015 werden uitgevoerd door fraudeteams van de DWP in het Verenigd Koninkrijk en Spanje, onthulden niet alleen dat McNamara de afgelopen vier jaar in Spanje woonde en werkte en daar 50% van een woning bezat, maar ook dat zijn vermeende "zus" in werkelijkheid iemand was met wie hij jarenlang een relatie had gehad en een kind had.
In juni van dit jaar bekende de 70-jarige schuldig te zijn aan uitkeringsfraude voor een totaalbedrag van £ 15,147.90. Hij kreeg een voorwaardelijke straf en moest het volledige bedrag terugbetalen.
Haar fictieve zus Margaret Walsh bekende één keer te hebben gelogen tegen de rechercheur toen hij belde om met McNamara te praten door te zeggen dat hij "even weg was", maar ontkende hem te hebben geholpen door de DWP te laten denken dat hij bij haar woonde. Na een rechtszaak bij de rechtbank in Liverpool werd ze echter schuldig bevonden aan alle aanklachten van het helpen van McNamara bij het verkrijgen van voordeel door middel van bedrog en werd ze veroordeeld tot tien weken elektronische tagging en een avondklok.
David Topping, fraudeonderzoeker bij het Amerikaanse ministerie van Werk en Pensioenen, die aan de zaak werkte, verklaarde:
“Deze zaak laat zien dat mensen die in het buitenland het Britse uitkeringssysteem proberen te frauderen door uitkeringen aan te vragen waar ze duidelijk geen recht op hebben, worden opgespoord en voor de rechter worden gebracht.
De fraude- en foutendienst van het ministerie neemt elke ontvangen melding uiterst serieus en zal deze, waar mogelijk, onderzoeken en passende maatregelen nemen.
Ik zou iedereen die soortgelijke fraudeurs in hun omgeving kent, willen aanmoedigen om de details door te geven aan onze collega's in Spanje.
Uitkeringsfraude raakt ons allemaal en ontneemt geld aan degenen die het het hardst nodig hebben. Als u vermoedt dat iemand in Spanje uitkeringsfraude pleegt of iemand helpt bij het plegen van uitkeringsfraude, bel dan de gratis en vertrouwelijke fraudelijn op 900 55 44 40 of meld uitkeringsfraude online via www.gov.uk/report-benefit-fraud
