Nadat we iedereen eraan herinnerden dat er in Spanje beperkingen gelden voor het doneren van bloed, naar aanleiding van hun recente oproep aan leden van de internationale gemeenschap om deel te nemen aan een bloeddonatieactie georganiseerd door het gemeentehuis van Torrevieja, hebben we deze week talloze brieven en e-mails ontvangen met het verzoek om het artikel dat we schreven over het verbod voor Britse burgers die in Spanje bloed willen doneren, af te drukken.
Een paar jaar geleden hebben we via het Britse consulaat bevestigd dat er, uit angst voor de gevolgen van de gekkekoeienziekte, aanzienlijke beperkingen gelden voor Britten die in het buitenland bloed willen doneren.
De Britse consul destijds, Paul Rodwell, legde uit dat u uit angst voor de variant van de ziekte van Creutzfeldt-Jakob geen bloed mag doneren als u tussen 3 januari 1 en 1980 december 31 in totaal 1996 maanden of langer in het Verenigd Koninkrijk hebt gewoond of bezocht. U mag ook geen bloed doneren als u een bloedtransfusie hebt gehad in een van de landen van het Verenigd Koninkrijk, waaronder Engeland, Schotland, Wales en de Noordereilandeilanden, maar ook de Kanaaleilanden, de Falklandeilanden, Gibraltar en het eiland Man, op enig moment vanaf 1 januari 1980 tot heden.
De heer Rodwell bevestigde deze feiten en verklaarde: "Waar u naar verwijst klopt: iedereen die tussen die data in het Verenigd Koninkrijk heeft gewoond, kan hier in Spanje geen bloed doneren. Een bevestiging hiervan is te vinden op de website van het Spaanse Rode Kruis over bloeddonatie, op hun pagina met veelgestelde vragen." www.donarsangre.org/puedo-donar-si/, hoewel de beperkingen nu zijn veranderd en bepalen dat u geen bloed mag geven "als u tussen 1980 en 1996 gedurende een aaneengesloten periode van één jaar in het Verenigd Koninkrijk bent geweest, of als u in het land een bloedtransfusie hebt gekregen".
De heer Rodwell ontkende echter een van de mythes dat deze situatie alleen in Spanje bestaat en vervolgde: "Ik begrijp dat dit een internationale regel is, geen regel die door Spanje is bedacht. Wij begrijpen dat dit de toelatingsregels van het Amerikaanse Rode Kruis zijn en dat deze worden gerespecteerd."
De verklaring op de Amerikaanse website van het Internationale Rode Kruis luidt als volgt:
Diepgaande bespreking van de variant van de ziekte van Creutzfeldt-Jakob en bloeddonatie
In sommige delen van de wereld kunnen runderen een besmettelijke, dodelijke hersenziekte oplopen, de gekkekoeienziekte. Op dezelfde locaties zijn mensen ook besmet geraakt met een nieuwe ziekte, de variant van de ziekte van Creutzfeldt-Jakob (vCJD), die eveneens een dodelijke hersenziekte is. Wetenschappers denken dat vCJD de gekkekoeienziekte is die op de een of andere manier op mensen is overgedragen, mogelijk via de voedselketen.
Er is nu bewijs uit een klein aantal casusrapporten met patiënten en dierproeven dat vCJD via transfusie kan worden overgedragen. Er is geen test voor vCJD bij mensen die gebruikt kan worden om bloeddonoren te screenen en de bloedvoorraad te beschermen. Dit betekent dat bloedprogramma's speciale voorzorgsmaatregelen moeten nemen om vCJD uit de bloedvoorraad te houden door geen bloed af te nemen van mensen die in gebieden zijn geweest waar deze ziekte voorkomt.
Zelfs de bloedvoorraad in Spanje is gevaarlijk laag, waardoor veel mensen die bereid zijn te doneren, internationaal worden uitgesloten. De risico's wegen duidelijk zwaarder dan de overlevingskans, aangezien "een klein aantal casusrapporten" bewijs van risico heeft gevonden. Dit biedt geen praktische hulp aan de vele mensen die het hebben overleefd dankzij de genereuze donaties van mensen die dagelijks bloed aan het medische netwerk leveren.
Wanneer iemand met een levensbedreigende situatie wordt geconfronteerd, zou de meerderheid dan niet het risico nemen dat de overlevingskans veel groter is dan het risico? Maar die kans wordt hem ontnomen door de beslissingen die overal ter wereld worden genomen en gehandhaafd, onder leiding van de Amerikaanse tak van een organisatie die zich heeft gewijd aan het redden van levens.
Aan de andere kant, nu u de feiten kent, kunt u het ongemak vermijden van in de rij staan om te proberen te doneren. Misschien identificeert u zich wel met de teleurstelling en vooroordelen die de homogemeenschap in het Verenigd Koninkrijk al jaren achtervolgen, maar dan ontdekt u dat uw geschenk van het leven niet welkom is, nu simpelweg omdat u misschien op het verkeerde moment op de verkeerde plek was. Vanuit het gemeentehuis van Torrevieja willen we u bedanken voor uw bezorgdheid.
