Elche CF 2 – 0 Real Valladolid CF
Door Kevin Rendall
Twee doelpunten, beide met een kopbal uit een onverwachte hoek, zorgden voor de drie punten voor Elche, waarmee ze een oude rivaal met relatief gemak versloegen. Real Valladolid was de rivaal en middenvelder Álex Fernández de winnende held die Elche, in ieder geval afgelopen zaterdag, op een haar na de play-offs bracht.
Minder dan zevenduizend mensen kwamen opdagen, grotendeels dankzij de onzinnige aftraptijd van 1 uur. Degenen die de moeite namen, werden snel beloond voor hun loyaliteit toen Pablo Hervías, na nog maar drie minuten te spelen, een voorzet met rechts vanaf de linkerflank insloeg. Álex Fernández, die normaal gesproken vlak voor de verdediging het strafschopgebied bewaakt, stond paraat om tussen twee verdedigers van de bezoekende ploeg door te springen en de bal behendig langs Becerra in het doel van Valladolid te koppen.
Daarna, en gedurende een groot deel van de rest van de eerste helft, leek het een kwestie van doodlopende wegen. Twee of drie keer werden de spelers van Elche op het veld achtergelaten na stevige, laten we zeggen, tackles van verdedigers of middenvelders van Vallisoletano. Javier Matilla, die een lange behandeling nodig had, zal vanochtend ongetwijfeld met spierpijn wakker worden dankzij een bijzonder harde – en ongestrafte – tackle. Degenen die de pogingen tot verminking overleefden, belandden al snel in doodlopende steegjes in hun pogingen om zinvolle aanvallen van Elche op te zetten. Ruststand 1-0.
Op de een of andere manier, en ondanks het verlies van Pichici Sergio León van vorig seizoen, is Elche een gedeelde topscorer van de divisie. Er is iets met deze groep spelers die, als ze er collectief zin in hebben, altijd wel iets lijken te kunnen creëren. Het verschil tussen dit seizoen en vorig seizoen, toen het hoofddoel van coach Rubén Baraja was om niet te verliezen, is enorm. Tot nu toe hebben twaalf verschillende spelers in slechts veertien wedstrijden gescoord.
Te vaak werd een degelijke aanvalsstrategie verwaarloosd door een onhandige pass; het heeft geen zin om te proberen Barcelona te zijn voordat je Elche onder de knie hebt. Maar geef Elche, en coach Alberto Toril in het bijzonder, wel de eer, ze lijken het spel absoluut goed te willen spelen. De statistieken over balbezit in de tweede helft waren interessant geweest; Valladolid leek enorm veel balbezit te hebben en alleen slimme reddingen van Juan Carlos hielden hen net lang genoeg op afstand zodat Elche de voorsprong kon verdedigen en verdubbelen.
De tweede treffer had misschien wel geluk – doelman Becerra had meer moeten doen om hem te voorkomen – maar aan de techniek van Álex Fernández ontbrak het hem niet. Een corner van Edu Albacar vond zijn weg terug naar de linksback, wiens mooie voorzet in het strafschopgebied Fernández voor de tweede keer perfect geplaatst vond. Hij draagt rugnummer 9 op zijn shirt en stond op als een ouderwetse spits om een krachtige kopbal richting doel te koppen, waarna Becerra, ogenschijnlijk onzeker of hij moest slaan of vangen, geen van beide deed en de bal simpelweg verder hielp.
Vandaag was een paar-0 net de juiste uitslag, Elche was de meest actieve speler, speelde het aantrekkelijkste voetbal en oogde zelfverzekerd achterin. Valladolid daarentegen stelde teleur en deed waarschijnlijk niet eens genoeg om een punt te pakken. Volgende week reist Elche af naar het worstelende Almería voor de aftrap op vrijdagavond. Ze hopen dat de overwinning dit weekend het einde betekent van hun patroon van wisselvallige resultaten en het begin van een goede reeks. De tijd zal het leren.
