Heather Powell had meer dan negen jaar de woning van Joy en Gerry Melville Watson beheerd. Ze kreeg een set sleutels voor het appartement met twee slaapkamers, die ze puur bezat om tijdens hun vakantie schoon te maken door de Watsons en in geval van nood, mocht dat gebeuren terwijl het Schotse stel terug was in hun huis in Dundee.
Het enige waar ze absoluut geen recht op had, was het verhuren van het appartement aan vakantiegangers. De eigenaren waren hier duidelijk fel op tegen, omdat ze bang waren voor slijtage, beschadigingen en slijtage aan hun met zoveel moeite bijeengespaarde eigendom.
Maar dat was precies wat ze had gedaan: ze had de mensen voor duizenden euro's opgelicht, doordat ze het geld achter hun rug om had verhuurd.
Powell, die in 2004 al eens tot vier maanden gevangenisstraf werd veroordeeld omdat ze bijna £5000 van haar beste vriendin had gestolen, zou eigenlijk alleen schoonmaken en het appartement bijhouden. Maar nadat Joy afgelopen zomer tijdens haar vakantie, terwijl ze bij het zwembad lag te zonnen, door haar buurman werd aangesproken, kreeg ze te horen dat haar appartement regelmatig in het geheim werd onderverhuurd door vakantiegangers die door Heather Powell in en uit werden gelaten.
De woedende eigenaren besloten dat haar echtgenoot Gerry later dat jaar een verrassingsbezoek zou brengen. Toen hij zijn appartement binnenliep, trof hij een kledingkast vol kleren aan, plus eten, drinken en twee Ierse paspoorten op de salontafel.
"De hele episode heeft me woedend gemaakt", zei Joy. "Pas toen Gerry zijn verrassingsbezoek bracht, ontdekten we de gruwelijke waarheid. Ik zou er niet aan willen denken hoeveel duizenden euro's ons zijn afhandig gemaakt."
We vertrouwden Heather omdat ze zo aardig was en er veel moeite voor deed om ons vertrouwen te winnen. Ik vraag me af hoeveel ze ons heeft opgelicht in de negen jaar dat ze onze sleutels heeft.
Sorry, maar dit is niet de enige die dit doet. We hebben ook wel eens appartementen zien verhuren voor vakanties.