Toen ik meer dan 15 jaar geleden voor het eerst in Cabo Roig aankwam, was Orihuela Costa een populaire bestemming voor het hele jaar. Het was een bloeiende gemeenschap, schoon, dichtbevolkt en, belangrijker nog, de bedrijven draaiden goed. Maar zeggen dat de gemeente er nu 'behoorlijk moe' uitziet, is een understatement.
De verwaarlozing begon 7 of 8 jaar geleden onder toezicht van de toenmalige wethouder van Kust, Cllr Aniorte, en is sindsdien gestaag afgenomen. Maar zelfs toen al werden de problemen door lokale groepen en organisaties bij de gemeente aangekaart, met de gebruikelijke garanties. Helaas werden de beloftes die de gemeente deed, ook vaak gebroken.
Er was een korte periode, tijdens de ambtsperiode van raadslid Martina Scheurer, waarin de situatie verbeterde, maar de laatste 12 maanden of langer is de situatie weer aan het verslechteren.
De situatie is in de hele regio vergelijkbaar en de afgelopen maanden zijn veel urbanisaties en gemeenschappen begonnen om er iets aan te doen. Ze zijn het zat dat de gemeente Orihuela er niet in slaagt om basisvoorzieningen te bieden aan inwoners en bedrijven aan de kust.
In Cabo Roig raakte een inwoner zo ontevreden dat hij iets meer dan 12 maanden geleden de 'Cabo Roig Clean Up Committee' oprichtte, die nu elke vrijdagochtend bijeenkomt om de buurt op te ruimen. Ongeveer 20 vrijwilligers verzamelen zich rond 8.30 uur voor de Trinity Pub en besteden vervolgens ongeveer 90 minuten aan het opruimen van zwerfvuil, het schoonmaken rond de vuilnisbakken, het wieden en het opruimen van de omgeving aan beide zijden van de N332.
John Critcher zei: "Ik was ten einde raad. Ik kon gewoon niet geloven hoe weinig steun we van de lokale overheid kregen. Ze lijken er geen probleem mee te hebben om onze belastingen in te houden, maar de diensten die ze in ruil daarvoor leveren, schieten volledig tekort."
Samen met andere bewoners mailt John al jaren naar de gemeentelijke diensten in de hoop dat hun problemen worden aangepakt, maar tot op heden is er nog steeds niets gebeurd.
Ik heb ze lijst na lijst gestuurd. Ik heb de medewerkers van de gemeente gemaild, die me heel behulpzaam zijn met het geven van garanties. Waar ze echter minder goed in zijn, is het nakomen van de afspraken.
Toen ik afgelopen vrijdagochtend door Cabo Roig liep, zag ik duidelijk hoe de toenemende hoeveelheid zwerfvuil en de beschadigde infrastructuur de netheid en het aanzien van het gebied aantasten. De steeds groter wordende lelijkheid van zwerfvuil langs de kant van de weg, op trottoirs, rond parken en recreatiegebieden, in groene zones, en eigenlijk nu bijna overal, is volstrekt onacceptabel.
En daar blijft het niet bij, want de problemen reiken nu veel verder dan alleen het zwerfvuil. Overal in de omgeving liggen kapotte elektrische verdeeldozen. Een ervan buiten de Trinity-pub, die onder de verantwoordelijkheid van Iberdrola valt, is door de eigenaar van de pub gemeld. Het is een ongeluk dat op de loer ligt, een ongeluk dat mogelijk dodelijk kan zijn. Er zijn kapotte hekken, beschadigde waterkeringen, omgevallen stoeptegels, gefragmenteerde afwateringsdeksels, waarvan vele al drie jaar kapot zijn en die allemaal een risico vormen voor de openbare veiligheid van omwonenden.
"De raad is zich volledig bewust van al deze problemen, maar hun reactie op onze verzoeken is volstrekt ontoereikend", aldus John. "Het lijkt erop dat ze, ondanks al hun retoriek, gewoon geen zin meer in ons hebben. Wat is er met hun zorgplicht gebeurd?"
Wat we echt nodig hebben, is dat het gebied wordt bezocht door iemand met gezag, iemand die beslissingen kan nemen over de steun die we aan de kust krijgen. Daarom nodig ik burgemeester Emilio Bascuñana, samen met de wethouders voor schoonmaak en toerisme, Noelia Grao en Sofia Alvarez, uit om met ons een wandeling door het gebied te maken. Laat ze dan met eigen ogen zien dat we niet zomaar klagen om het klagen, maar dat we het oprechte belang van het gebied voor ogen hebben. Ik ben ervan overtuigd dat een gelukkige, tevreden en behulpzame bevolking een uur van de tijd van meneer Bascuñana waard is.
We zouden niets liever willen dan een smetteloze Cabo Roig en Orihuela Costa, waar toeristen het hele jaar door massaal naar het gebied komen en profiteren van de fantastische faciliteiten die we te bieden hebben. Als politici en inwoners streven we ongetwijfeld allemaal hetzelfde doel na, we hebben allemaal dezelfde belangen: een schone, levendige en aantrekkelijke Orihuela Costa.
