Sinds de wereldwijde economische recessie in 2008, en velen zouden zeggen al lang daarvoor, worden bouwers en projectontwikkelaars ervan beschuldigd grond vast te houden die bestemd is voor ontwikkelingsdoeleinden, in de hoop dat deze uiteindelijk in waarde zal stijgen. Op dat moment, en alleen wanneer de grond- en vastgoedprijzen een aanzienlijke prijsstijging laten zien, zullen de bouwwerkzaamheden worden voltooid.
Zoals we hebben gezien op de Canarische Eilanden, in Spanje en in het Verenigd Koninkrijk, is het resultaat van deze aanpak een tekort aan betaalbare woningen, omdat bouwprojecten worden uitgesteld of stopgezet. Veel jonge gezinnen op de Canarische Eilanden wonen nog steeds bij hun ouders, met weinig hoop dat ze ooit een huur- of koopwoning kunnen betalen. Ondanks beloften van overheden zal het waarschijnlijk nog vele jaren duren voordat beloften kunnen worden nagekomen, als dat al gebeurt.
Wat betreft het herstel van de infrastructuur heeft één Spaanse gemeente er genoeg van en gaat ze drastische maatregelen nemen tegen deze lethargie uit naam van winstbejag, iets wat volgens velen allang had moeten gebeuren. Het plan is om projectontwikkelaars die de overeengekomen werkzaamheden niet hebben voltooid, aan te pakken. De Dienst Planning zal ongeveer 500,000 euro aan borgtochten in beslag nemen, die bouwers en projectontwikkelaars verplicht zijn in te dienen bij de gemeente in de planningsfase, voor overeengekomen wegwerkzaamheden, trottoirs en openbare ruimtes. Deze borgtochten zijn vereist in de eerste fase van de verlening van alle bouwvergunningen, met als voornaamste doel de voltooiing van de werkzaamheden te garanderen.
Dit bedrag is gekoppeld aan ongeveer 60 vergunningen die dateren uit de bouwhausse van vóór 2008. De gemeente heeft elk geval tot in detail onderzocht en de kosten van de overeengekomen werkzaamheden die nog moeten worden uitgevoerd, gespecificeerd. Indien de betrokken bedrijven nog actief zijn, hebben ze de mogelijkheid om de overeenkomst direct na te komen, of om beslag te leggen op de obligatiefondsen zodat de gemeente de resterende werkzaamheden kan voltooien. Dit lijkt een voor de hand liggende reactie en is het hoofddoel van de obligatie.
Op de Canarische Eilanden en in Spanje zijn er veel bouwprojecten die onvoltooid blijven. Er zijn winkelcentra, woonwijken, wegen en openbare gebouwen die al in een vroeg stadium van de bouw zijn verlaten, of waar de werkzaamheden helemaal niet zijn begonnen. In alle gevallen had er een borgstelling bij de gemeente moeten worden ingediend om de tijdige voltooiing van de werkzaamheden te garanderen. In sommige gevallen zorgen nauwe banden tussen projectontwikkelaars en gemeenteambtenaren er echter voor dat er nooit drastische maatregelen worden genomen, waaronder inbeslagname van de borgstelling om de voltooiing van de werkzaamheden te garanderen, en veel projecten blijven in een soort bouwlimbo hangen.
We horen vaak over de noodzaak van snelle economische groei en het creëren van werkgelegenheid, en ook over de bouw van nieuwe woningen. Misschien zou het afmaken van nog lopende bouwprojecten, inclusief bouwen op grond die al is bestemd voor woningbouw, een welkome bijdrage kunnen leveren aan zowel het woningtekort als het creëren van werkgelegenheid.
Als je dit artikel leuk vond, neem dan eens een kijkje op de websites van Barrie: http://barriemahoney.com en http://thecanaryislander.com of lees zijn nieuwste boek, 'Footprints in the Sand' (ISBN: 9780995602717). Verkrijgbaar als paperback en als Kindle-editie.
© Barrie Mahoney
