De Spaanse wielrenner Alejandro Valverde (Movistar) liet zaterdag in de Ronde van Murcia zien dat hij over goede pedalen beschikte en behaalde zijn vijfde overwinning op eigen bodem.
De 36-jarige inwoner van de stad kwam op 60 kilometer van de 182.7 km lange etappe als beste uit de bus en won in 4 uur, 03 minuten en 08 seconden. Hij eindigde achter de Colombiaan Jhonatan Restrepo (Katusha), op 2 minuten en 10 seconden van de tweede plaats en de Oostenrijker Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe) op de derde plaats.
Valverde had de Vuelta a Murcia al vier keer eerder gewonnen, in 2004, 2007, 2008 en 2014, en deze overwinning biedt hem een mooie uitgangspositie om het komende week in de Ruta del Sol in Andalusië op te nemen tegen Alberto Contador.
Valverde reed op meer dan 60 kilometer van de finish weg van het peloton en leek eigenlijk nooit echt in gevaar. De Colombiaan Jhonatan Restrepo (Katusha-Alpecin) pakte de tweede plaats (+2:10) direct voor de Oostenrijker Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe).
De eendaagse Spaanse klassieker van San Javier naar Murcia over 182.7 km bevatte drie gecategoriseerde beklimmingen, waaronder de Alto Collado Bermejo (1 m) van categorie 1,200, die voor het eerst werd onthuld in de Vuelta a España.
