In de loop der jaren dat ik 'Letters from the Atlantic' schrijf, is het een soort tweerichtingsverkeer van standpunten geworden, en ik ben altijd dankbaar voor de expats die graag hun ervaringen delen. 'Letters' is vaak gebaseerd op vragen en opmerkingen die ik ontvang van expats in verschillende landen die, net als ik, van tijd tot tijd met uitdagende kwesties worden geconfronteerd.
Er zijn momenten dat ik denk dat ik in een alternatief universum ben beland, omdat er geen redelijke verklaring of antwoord lijkt te komen. Ik vermoed dat veel expats precies weten wat ik bedoel, aangezien ze te maken hebben met nieuwe wetten, regels, procedures en bureaucratie in hun pas geadopteerde landen. Uit correspondentie met lezers weet ik dat we soms allemaal lijken te worstelen met een probleem waar niemand anders zich bewust van lijkt te zijn of zich om lijkt te bekommeren.
Een voorbeeld hiervan is voor mij de mysterieuze stroompiek. Vaak valt de stroom uit tijdens het koken, computeren of televisiekijken, zonder duidelijke reden. Eerst dacht ik dat het stroomuitval was, maar inmiddels weet ik dat het een stroompiek is, aangezien alle andere huizen om me heen nog wel stroom hebben.
Soms merkt onze buurman dat zijn stroom uitvalt, terwijl die van ons nog wel werkt. Ik kan begrijpen waarom dit kan gebeuren tijdens een onweersbui, en zelfs op momenten dat de stroomvoorziening het erg druk heeft, zoals tijdens de maaltijden en wanneer de airconditioning overbelast is. Maar wanneer dit gebeurt tijdens rustige momenten en 's nachts, vind ik dit vreemd.
Iedereen die iets van stroompieken afweet, weet dat dergelijke pieken zeer destructief kunnen zijn. Zonder de juiste apparatuur om het circuit te beschermen, kunnen apparaten kapotgaan. Dit is het belangrijkste doel van de schakelaar die uitschakelt bij een stroompiek, maar het kan enorm vervelend zijn. Het is bijvoorbeeld vooral frustrerend bij het gebruik van een computer. Daarom bescherm ik deze apparaten nu met een UPS-kast (Uninterruptible Power Supply), die me net genoeg tijd geeft om de schakelaar te resetten of de computer en andere kwetsbare apparaten correct af te sluiten.
Soms kan dit optreden een tijdje duren. In dat geval zitten we een tijdje in het donker (als het al nacht is) voordat we proberen de stroom weer aan te zetten, in de hoop dat alles weer normaal is. Het kan dan weken duren voordat de problemen weer beginnen.
Ik ben vergeten hoe vaak ik het huis heb verlaten, ergens in een vliegtuig ben gestapt, om vervolgens een sms van de alarmcentrale te ontvangen met de melding dat de stroom in ons huis is uitgevallen. Dit betekent dat ik een zeer behulpzame vriend moet bellen, die naar binnen moet om de stroom weer aan te zetten. Ik kan hem niet uit laten staan vanwege eten in de koelkast en vriezer. Vaak moet mijn vriend meerdere keren terug naar ons huis om de stroom weer aan te zetten, voordat hij uiteindelijk weer normaal werkt.
In de loop der jaren heb ik het probleem aan de buren gemeld, die knikten en zeiden dat het hun ook overkomt, maar dat ze er zich geen zorgen over leken te maken. Ik heb het al meerdere keren gemeld bij de energieleverancier, maar die ontkende óf dat er een probleem was, óf suggereerde dat het mijn schuld was en dat de elektrische circuits in ons huis gecontroleerd moesten worden, óf zei dat er hoge inspectiekosten in rekening zouden worden gebracht als ze langs moesten komen om te controleren.
Een tijdje geleden heb ik een elektricien gevraagd om te controleren of onze elektrische installatie naar behoren functioneerde, en ik heb ook twee keer de schakelkasten laten vervangen. Telkens kreeg ik te horen dat alles normaal werkte en dat er geen probleem was, zowel binnen als buiten ons pand. Een elektricien vertelde me dat de woningen in groepen van drie installaties van stroom worden voorzien en dat de stroomschommelingen zich bij alle drie de woningen tegelijk voordoen, maar niet per se bij alle woningen in dezelfde straat. Ik ben geen expert op het gebied van elektriciteit, en deze uitleg is voor mij onbegrijpelijk.
Ik weet zeker dat sommige lezers inmiddels ons huis als de oorzaak van het probleem zullen aanwijzen, maar precies hetzelfde gebeurde in ons vorige huis, een appartement op slechts een paar kilometer afstand van ons huidige huis.
In de jaren dat ik op het eiland ben, heeft tot nu toe niemand een bevredigende verklaring kunnen geven waarom dit gebeurt en wat eraan gedaan kan worden. De reactie van de meeste mensen is simpelweg om de stroom weer aan te zetten, wat niet eenvoudig is als je ver van huis bent. In deze hightech-tijden is er toch zeker een eenvoudige manier om de stroomtoevoer te stabiliseren en te voorkomen dat klanten last krijgen van pieken?
Zo, dat is het dan. Als er elektriciens zijn die me een redelijke en niet-technische uitleg kunnen geven waarom dit gebeurt, zou ik daar heel erg dankbaar voor zijn. Ik ben ook benieuwd naar andere lezers die mogelijk hetzelfde probleem hebben en wat zij hebben gedaan om het op te lossen.
Als je dit artikel leuk vond, neem dan eens een kijkje op de websites van Barrie: http://barriemahoney.com en http://thecanaryislander.com of lees zijn nieuwste boek, 'Footprints in the Sand' (ISBN: 9780995602717). Verkrijgbaar als paperback en als Kindle-editie.
© Barrie Mahoney
