Deze foto's van de London Taxi Company (LTC) tonen slechts een deel van het extreme testprogramma dat de gloednieuwe elektrische zwarte taxi ondergaat in het meest uitgebreide productkwaliteitsprogramma van LTC in zijn 98-jarige geschiedenis.
De tests in extreem koude klimaten worden momenteel uitgevoerd in het lagere gedeelte van de poolcirkel in Noorwegen. Ze zijn slechts een onderdeel van het nieuwe programma dat LTC heeft ontwikkeld om de hoogste mate van kwaliteit, betrouwbaarheid en bruikbaarheid te garanderen voor veeleisende taxigebruikscycli, voordat de tests later dit jaar van start gaan.
Door het voertuig in een realistische omgeving van -15°C te testen, kan LTC garanderen dat de accu en het bereik van het voertuig niet onevenredig worden beïnvloed door koud weer.
Testen bij extreem koud weer dienen echter niet alleen om de prestaties van de accu te garanderen, maar ook om de kwaliteit van de rijervaring van bestuurder en passagiers bij koud weer te controleren. Dit betekent dat gecontroleerd wordt of de verwarming en ventilatie in de cabine optimaal blijven presteren, ongeacht de buitentemperatuur. Ook de rijervaring wordt gecontroleerd, dus ook de impact op grip, rijeigenschappen en zicht. LTC-technici kunnen vervolgens aanpassingen doorvoeren om ervoor te zorgen dat bestuurders onder alle omstandigheden optimaal kunnen rijden.
Deze controleprocedure om de prestaties van het voertuig te controleren, zelfs onder de zwaarste omstandigheden, zal de komende weken alleen maar strenger worden. Het voertuig zal in gigantische koelkasten worden gekoeld tot -49 °C. Deze controles moeten garanderen dat het voertuig altijd start, zelfs na de koudste nachten.
De nieuwe elektrische taxi met grotere actieradius ondergaat ook vergelijkbare duurtesten in extreem warme omgevingen voordat hij klaar is voor verkoop.
De nieuwe elektrische taxi van LTC, die in het laatste kwartaal van 2017 op de markt komt, is het meest uitgebreid geteste en ontwikkelde product in de geschiedenis van het bedrijf, legt kwaliteitsdirecteur Wolfram Liedtke uit:
Onze nieuwe taxi wordt ontwikkeld met twee belangrijke technische principes: kwaliteit en duurzaamheid om te voldoen aan de eisen van de veeleisende taxicyclus. We naderen nu het einde van ons ontwikkelingsprogramma en zullen het product binnenkort in serieproductie nemen in onze gloednieuwe productiefaciliteit in Ansty, nabij Coventry.
We begrijpen dat bestuurders er zeker van willen zijn dat onze technologie voor elektrische voertuigen met een groter bereik onder alle omstandigheden werkt. Daarom hebben we ons uiterste best gedaan om deze in deze extreme omstandigheden te testen. Het zal zonder twijfel het meest hoogwaardige en veerkrachtige product in de geschiedenis van London Taxi zijn.
Wolfram brengt een schat aan ervaring mee naar het London Taxi Company, aangezien hij tijdens zijn carrière productiefabrieken in heel Europa heeft gerund. Hij was onder meer 10 jaar Executive Director for Quality bij GM Europe en 4 jaar Quality Director voor premium autofabrikant Jaguar Land Rover.
De feedback van taxichauffeurs is ook een enorm belangrijk onderdeel van de ontwikkeling van dit voertuig. Daarom was Steve McNamara, algemeen secretaris van de Licensed Taxi Drivers Association, ook bij LTC aanwezig voor een deel van de tests.
“Het was werkelijk verbazingwekkend om getuige te zijn van de nieuwe
"De Londense zwarte taxi wordt getest in zo'n extreem klimaat en presteert zo goed. Dit nieuwe, schone, moderne voertuig van de 21e eeuw zorgt ervoor dat 's werelds beste taxichauffeurs nu over het beste gereedschap voor hun werk beschikken", aldus McNamara.
Chris Gubbey, CEO van London Taxi Company, voegde eraan toe: "2017 is een gedenkwaardig jaar voor London Taxi Company en ik ben er erg trots op dat ik het bedrijf in zo'n spannende tijd mag leiden. Onze gloednieuwe productiefaciliteit in Ansty is nu voltooid en wordt later deze maand officieel geopend. Kort daarna gaat de volledig nieuwe elektrische taxi met uitgebreide actieradius in serieproductie. De eerste volledig elektrische taxi ter wereld die volledig emissievrij is en in serieproductie gaat."
Hij voegde eraan toe: "Zoals bewezen in deze prachtige beelden van de poolcirkel – niet alleen gekozen vanwege het extreme klimaat, maar ook als symbool voor onze emissievrije mogelijkheden die worden getest in de schoonste luchtomgeving op aarde – hebben we het nieuwe voertuig echt grondig getest. Gezien deze extreme tests – zowel in warme als koude klimaten – laten we zien dat ons voertuig een taxi voor Londen en de rest van de wereld zal zijn, capabel en thuis in elke stad."
LTC opent haar nieuwe vestiging naar verwachting op 22 maart 2017 dankzij een investering van £ 300 miljoen pond van moederbedrijf Geely.
