Cheltenham Festival Dag 2 Woensdag 15 maart
Door ANDREW ATKINSON
De Ierse trainer Willie Mullins, die het Cheltenham Festival in 2015 en 2016 domineerde met 15 winnaars, wordt getipt als een van de winnaars op de tweede dag van het paradepaardje van de springsport.
Mullins zadelt woensdag favoriet DOUVAN (3.30) op in The Queen Mother Champion Chase in de hoop de hoofdprijs van £208,300 te winnen: "Douvan zou wel eens de beste kunnen zijn die ik ooit heb gehad. Als je met een favoriet als hij naar Cheltenham gaat, dan zijn de verwachtingen hooggespannen", aldus Mullins.
En Mullins zou wel eens de ster van Cheltenham kunnen zijn, met een kans van 1.30-6 voor BACARDYS (1), bereden door Ruby Walsh in de openingsrace van de dag, de Neptune Investment Management Novices Hurdle over 2 mijl en 5 furlongs.
Nicky Henderson zadelt WHISPER (2.10) op, terwijl Davy Russell de RSA Novices Chase over 3 mijl wint met een quotering van 6-1.
Gordon Elliott, die dinsdag de openingsrace van het Cheltenham Festival won met Labaik (25-1), zadelt AUTOMATED (2.50) in de Coral Cup Handicap Hurdle over 2 mijl en 5 furlongs, bereden door JW Kennedy met een quotering van 10-1.
En Elliott rent CAUSE OF CAUSES (4.10) in de Glenfarclas Chase over 3 mijl en 6 furlongs, gereden door de heer JJ Codd met een quotering van 100-30.
Paul Nicholls zadelt DOLOS (4.50) met een 12-1 kans, gereden door Sam Twiston-Davies, in de Fred Winter Juvenille Handicap Hurdle over 2 mijl en 87 yards: "We hebben veel kansen, maar niet veel met mega-duidelijke kansen. We hebben het vorig jaar goed gedaan met drie handicap-overwinningen. Als je elk Cheltenham Festival drie winnaars hebt, dan doe je het goed," zei Nicholls.
Dan Skelton zadelt CAUSE TOUJOURS (5.30) bereden door Harry Skelton in de Weatherbys Champion Bumper race over 2 mijl 87 yards.
Toujours heeft een kans van 9-1 en jockey Harry Skelton zei: "We hadden aanvankelijk gezegd dat we hem dit jaar niet in Cheltenham zouden laten lopen, maar hij heeft de kop om The Festival aan te kunnen en is een goed uitgebalanceerd paard. De baan zou ook geen probleem moeten zijn."
