Door ANDREW ATKINSON Vrijdag 17 maart Cheltenham Festival
De Cheltenham Gold Cup, met een hoofdprijs van £327,462 te winnen, is de paradepaardje op de vierde dag van het Cheltenham Festival van 4, met een groot aantal paarden die kans maken.
De topfavorieten Djakadam (10/3), Cue Card (7/2) en Native River (7/2) stonden in de race met een afstand van 3 mijl en 2 furlong op de teller. Sizing John (8/1), Outlander (8/1), Empire Of Dirt (10/1), More Of That (12/1), Champagne West (16/1), Bristol De Mai (20/1), Minella Rocco (20/1), Tea For Two (50/1), Smad Place (50/1), Saphir Du Rheu (66/1) en Irish Cavalier (66/1) maken het tot een race om van te smullen.
De leider heeft NATIVE RIVER (3.30) getipt om de hoofdprijs te winnen. Native River eindigde als tweede in de Cheltenham Festival National Hunt Chase van 2016. Native River, bereden door Richard Johnson, is dit jaar ongeslagen op hindernissen – ze wonnen zowel de Hennessy als de Welsh Grand National – en is de renster die ze moeten verslaan.
Trainer Colin Tizzard, die ook Cue Card traint, zei dat hij het duo niet kan splitsen: "De grond heeft geen invloed op een van beiden, dat is geen excuus. Ik zou ze niet kunnen splitsen – ik zit niet alleen maar op de scheidslijn," zei Tizzard.
In de JCB Triumph Hurdle (Grade 1) over 2 mijl is DEFI DU SEUIL (1.30), getraind door Philip Hobbs en gereden door Richard Johnson, geselecteerd voor The Leader.
26 lopers staan aan de start van de Randox Health County Handicap Hurdle (Grade 3) over 2 kilometer, met DIEGO DU CHARMIL (2.10) in de schijnwerpers. Diego Du Charmil, getraind door Paul Nicholls en bereden door Sam Twiston-Davies, heeft een odd van 14-1, wat een goede each-way-waarde lijkt.
In de Albert Bartlett Novices' Hurdle (Grade 1) over 2m 7f wordt MONALEE (2.50) getipt als favoriet Death Duty (13/8). Getraind door Henry De Bromhead en gereden door David Mullins, is Monalee met een quotering van 8-1 een goede each-way-waarde.
ON THE FRINGE (4.10), getraind door Enda Bolger, wordt getipt in de St. James's Place Foxhunter Challenge Cup Open Hunters' Chase over 3m 2 furlongs: "On The Finge is zeker in geweldige vorm - en er is geen enkele indicatie dat hij niet zo goed is als ooit", aldus Bolger.
RUNFORDAVE (4.50), getraind door Gordon Elliott en bereden door Donnagh Meyler, is de each-way selectie van The Leader in de Martin Pipe Conditional Jockeys' Handicap Hurdle met 24 deelnemers over 2m 4f met een quotering van 8-1.
In de laatste race van de vierdaagse meeting is The Johnny Henderson Grand Annual Challenge Cup Handicap Chase (Grade 3) over 2m de door Nicky Henderson getrainde en bereden ruiter Jeremiah McGrath de each-way selectie van The Leader met een quotering van 5.30-12.
