Door ANDREW ATKINSON
DEFI DU SEUIL – door The Leader getipt als winnaar van de openingsrace op de Gold Cup-dag op dag 4 van het Cheltenham Festival in 2017 – verplichtte zich tot de overwinning met een quotering van 5-2.
Jockey Richard Johnson bracht Defi Du Seuil met perfecte timing op voorsprong naar de laatste hindernis in de JCB Triumph Hurdle (Grade 1) over 2 mijl.
"Hij reisde en sprong. Hij is het hele jaar door verbeterd, alle lof. Hij reisde zo gemakkelijk. Twee uit, hij sprong zo goed," zei Johnson opgetogen.
Defi Du Seuil is genomineerd om deel te nemen aan de Champion Hurdle van 2018. Johnson zei: "Ik weet niet of hij een Champion Hurdle-paard is, maar hij verbetert elke keer."
De jubelende trainer Philip Hobbs zei na de overwinning van Defi Du Seuil met 5 lengtes voorsprong, vóór Mega Fortune en Bapaume: "Het is geweldig als alles goed gaat. Hij zou volgend jaar de Arkle kunnen lopen – of The Champion Hurdle!".
*Defi Du Seuil was de ZESDE winnende tip van The Leader op het Cheltenham Festival van dit jaar, na de 16-1 treble van donderdag. Cause of Causes (4-1) was een winnende keuze op woensdag.
De leiderselectie Monalee (8-1) eindigde als tweede achter Penhill (16-1) en Wholestone (13-2) werd derde in de Albert Bartlett Novices' Hurdle (Grade 1) over 2m 7f op het Cheltenham Festival.
Monalee, getraind door Henry De Bromhead en gereden door David Mullins, werd getipt als een paard met een goede prijs-kwaliteitverhouding.
Native River, dat van 9-2 naar 7-2 was teruggevallen, eindigde als derde achter winnaar Sizing John en Minella Rocco in de Cheltenham Gold Cup. On The Fringe eindigde als vierde in de St. James's Place Foxhunter Challenge Cup Open Hunters' Chase met 23 deelnemers over 3 kilometer en 2 furlongs en Runfordave – de each-way-selectie van The Leader in de Martin Pipe Conditional Jockeys' Handicap Hurdle met 24 deelnemers over 2 kilometer en 4 kilometer – eindigde als derde met een quotering van 9-1.
Theinval, de each-way keuze van The Leader, eindigde als derde met een quotering van 9-1 in de finale van het Cheltenham Festival in 2017 voor een uitverkochte zaal.
