Als je er ooit aan hebt gedacht om Alcalá del Júcar te bezoeken, een van de mooiste dorpen van Spanje (pueblos más bonitos de España), dan is Pasen misschien wel een uitstekende tijd. Dan wordt er voor het vierde jaar op rij een levendige middeleeuwse kermis gehouden, die een extra attractie toevoegt aan al het andere dat de stad te bieden heeft: watervallen, een zandstrand, smalle straatjes en pittoreske huisjes, een kasteel, bossen, zandstenen kliffen, grotten en volop accommodatie, van eenvoudige B&B's tot vijfsterrenhotels en talloze goede restaurants.
Aan de voet van het dorp, naast de Romeinse brug over de rivier de Júcar, staan zo'n vijfendertig kraampjes opgesteld met keramiek, houten speelgoed en leren tassen, beschilderde T-shirts, handgemaakte schoenen en sandalen, design sieraden van zilver, keramiek, hout, zijde en gerecyclede materialen, poppen en knuffels en zelfs kleine meubelstukken van gerecycled hout. Er is een smid aan het werk op de kermis en u kunt zelf een vel papier maken. Alle deelnemers zijn gekleed in middeleeuwse kledij, terwijl een groep middeleeuwse minstrelen en een jongleur het evenement levendiger maken.
Amata, de ambachtsvereniging die het keurmerk "Artesanía de Autor" heeft gecreëerd en geregistreerd, organiseert deze markt voor het vierde jaar op rij. Amata is een ambachtsvereniging die zich inzet voor het behoud en de waardering van ambachtelijk werk in Spanje, dat geleidelijk aan verdwijnt naarmate er steeds meer markten worden gehouden met goedkope en smakeloze producten. Amata inspecteert werkplaatsen, onderzoekt kritisch hoe producten worden gemaakt en wie ze maakt, en controleert of wat er op de kraam staat, door de mensen op de kraam zelf is gemaakt – een garantie dat elke marktbezoeker originele en kwalitatief goede producten aantreft.
Alles is gelegen in de schaduw van een paar hoge bomen aan de voet van de heuvel waarop Alcalá del Júcar is gebouwd, bijna naast de rivier. Wat een heerlijke plek om een dag door te brengen – er zijn tal van restaurants in de buurt en het stadje zelf is een genot om te bezoeken, met een Romeinse brug, drie grote grotten en een indrukwekkend kasteel; bezoekers kunnen ook genieten van tal van activiteiten zoals paardrijden, raften, vissen, klimmen en diverse begeleide wandeltochten. Een van Spanje's vele "caminos de Santiago" (de pelgrimsroutes naar Santiago de Compostella) loopt door het dorp en voor mensen die geen gids willen volgen of niet meer dan 1,000 km willen lopen, zijn er een aantal bewegwijzerde lokale wandelroutes.
De markt opent op donderdagmiddag om 6 uur; op vrijdag, zaterdag en zondag zijn de openingstijden van 11 tot 2 uur 's ochtends en van 5 tot laat in de middag en avond, en op maandag alleen 's ochtends van 11 tot 2 uur. Om Alcalá del Júcar te bereiken, volgt u de A31 van Alicante naar Madrid en slaat u ongeveer 10 km voorbij Almansa af bij afslag 136 richting Alpera. Vanuit Alpera staat de weg naar Alcalá del Júcar goed aangegeven.
Foto's van het evenement van vorig jaar zijn te vinden op de Amata-webpagina (http://www.amata.es/Alcala16.html, ook in het Engels) en voor meer informatie kunt u Elvira (die Engels spreekt) bellen op 639 979 678. Als u wilt overnachten, is het verstandig om vooraf te reserveren: voor accommodatie of excursies kunt u bellen met het VVV-kantoor op 967 473 090
