DOOR STEVE HIBBERD ………..Nadat hij vorige week met Lewis in de blessuretijd het winnende doelpunt had gemaakt, wist Torry dat hij hetzelfde nog een keer moest doen tegen lokale rivaal Elche Ilicitano, al was het maar om hun fans te behoeden voor paniekaanvallen aan het einde van het seizoen!!
De wedstrijd werd gespeeld in het prachtige Manuel Martinez Valero-stadion en we vroegen ons allemaal af of het grote-stadion-syndroom, waar de jongens eerder dit seizoen in Castellon mee overweg konden, opnieuw van pas zou komen.
De Salt Lake Boys van Pedreno begonnen de wedstrijd net buiten de degradatiezone en verrichtten kleine wonderen om zichzelf uit een ogenschijnlijk hopeloze positie te klimmen aan het begin van het jaar. Gastland Elche koestert daarentegen play-off-aspiraties en ook zij zijn de laatste tijd in een goede reeks beland.
In november zorgde een doelpunt van Pastor ervoor dat de buit gelijk verdeeld werd in het Nelson Mandela-stadion. De ex-speler van Elche is nog steeds op weg om de felbegeerde prijs voor topscorer aan het einde van het seizoen in de wacht te slepen.
Ondanks de nabijheid van de twee steden had deze wedstrijd nooit echt een derbygevoel en na een trage start duurde het 15 minuten voordat we echt actie zagen toen een vrije trap van Caballero nipt over de lat ging na een overtreding op de rand van het strafschopgebied van Torry.
Lewis reageerde met een prachtige redding van David in het doel van Elche, waarna Javi Llor Jose Carlos testte. De keeper van Torry draaide zijn schot om de palen en maakte er een corner van.
Op dat moment was er weinig verschil tussen de twee teams, maar naarmate de wedstrijd vorderde, begon de thuisploeg de bal steeds zelfverzekerder rond te spelen. De Torry's reageerden hierop door fysieker te worden.
Pastor en Meca kwamen in het vizier van Snr. Rodenas toen Javi Llor en voormalig Torry-verdediger Brani kansen creëerden voor de thuisploeg. De beslissende actie in de eerste helft was echter van Molina zelf, die vrijwel het hele veld over rende voordat hij werd geblokt door een andere geweldige redding van David.
In de tweede helft gebeurde er veel meer, toen Molina in de 2e minuut ongehinderd de ruimte kreeg en de score opende voor de bezoekers. Javi Llor trok echter even later de gelijkmaker naar Elche.
Nu de thuisploeg de slag had gewonnen, begon het geloof in de play-offs te groeien. Het was dan ook geen verrassing dat Leomar met nog 20 minuten te spelen de thuisploeg op voorsprong zette met een schot van dichtbij.
In het laatste kwart van de wedstrijd werden Luis Carlos en Joel twee keer gewisseld voor doelpuntenmaker Molina en Salazar.
Terwijl de seconden wegtikten verving Pedreño Pastor door Damian, maar het was te weinig en te laat. Vicente werd van het veld gestuurd, ondanks dat José Carlos de daaropvolgende penalty stopte. De thuisploeg besliste de wedstrijd en hield zo zijn kansen op de play-offs levend.
Nog meer frustratie voor Torry, want ze moesten nog even geduld hebben toen Meca in de blessuretijd een tweede gele kaart kreeg.
Toch was er een troost toen Crevillente Buñol met 3-1 versloeg. Daarmee bleef Torry net boven de degradatiezone met nog 5 wedstrijden te gaan dit seizoen, 3 thuis en 2 uit. Dit alles tegen tegenstanders uit de middenmoot die weinig of niets meer op het spel hadden staan.
Torry moet nu volgende week donderdagavond alle drie de punten pakken in een KO-wedstrijd om 3 uur tegen CD Almazora in het Nelson Mandela-stadion.
