Terwijl we dachten dat er vooruitgang werd geboekt met de opening van luchthaven Corvera, had Aena, die het overgrote deel van de luchthavens in Spanje beheert, de zaken vertroebeld door beroep aan te tekenen bij TARC, de rechtbank die verantwoordelijk is voor het toezicht op overheidscontracten. In deze zaak maakte het bedrijf bezwaar tegen veel van de voorwaarden die in de aanbesteding waren opgenomen.
Er wordt gesteld dat ze discriminerend zijn, veel te genereus tegenover potentiële bieders en dat bedrijven nu een veel lager niveau van managementdeskundigheid en financiële stabiliteit eisen dan voorheen.
Naar aanleiding van de bezwaren van Aena is de aanbestedingsprocedure stopgezet.
Aena heeft ook duidelijk geweigerd te garanderen dat ze de luchthaven van San Javier, die ze momenteel beheren, zullen sluiten.
Deze recente stap en de daaropvolgende verklaring van Aena zouden veel potentiële bieders ervan kunnen weerhouden om deel te nemen aan het proces om het contract voor het luchthavenbeheer binnen te halen.
Er is ook nog een juridische strijd gaande tussen de regering van Murcia en Sacyr, het eerste bedrijf dat in 2007 het managementcontract won. Deze strijd zal nu voor de rechter komen.
Het leek erop dat de zaken beter zouden gaan toen de regering van Murcia drie weken geleden maatregelen nam om de toeristische sector in de regio een impuls te geven door een aanbesteding uit te schrijven voor het beheer van de internationale luchthaven van Corvera.
Ondanks de oproep hebben bedrijven die toch willen deelnemen aan de aanbesteding, nog een week de tijd om hun interesse kenbaar te maken.
Op die datum moeten ze aantonen dat ze de financiële draagkracht hebben om een dergelijke operatie vol te houden. Daarna hebben de bedrijven nog eens twee maanden de tijd om hun gedetailleerde economische en managementplannen in te dienen.
Waar staan we nu met deze verlammend dure luchtvaartsaga? Gaat het eindelijk van de grond komen of zullen de recente bezwaren van Aena de situatie nog verder vertroebelen?
Na hun investering van 270 miljoen euro, melden verklaringen van de regering van Murcia dat de bouw grotendeels voltooid is. Maar de laatste jaren is het project geplaagd door controverse, met name door het besluit van de regering eind 2015 om het beheercontract met Sacyr, dat oorspronkelijk in 2007 was toegekend, te annuleren.
Ze zeiden toen dat het multinationale infrastructuur- en dienstverleningsbedrijf de in het contractdocument vastgelegde termijn voor de ingebruikname van de luchthaven had overschreden, een luchthaven die zij overigens grotendeels zelf hadden gebouwd.
Ondanks het mislukken van vele andere soortgelijke projecten in Spanje, waar Castellón en Ciudad Real, Huesca, Lérida, Salamanca, León, La Rioja, Burgos en Albacete allemaal zware verliezen leden of moesten sluiten, is de Internationale Luchthaven van Corvera de eerste regionale luchthaven die via een aanbestedingsprocedure voor het management is aanbesteed.
Het ministerie van Ontwikkeling en Infrastructuur van Murcia meldt dat de nieuwe luchthaven in de eerste vier jaar 800,000 extra buitenlandse toeristen zal verwelkomen, waardoor het totale aantal passagiers dat per vliegtuig naar de regio komt, zal stijgen tot 3.5 miljoen per jaar. Het ministerie stelt ook dat het extra aantal mensen dat naar de regio komt, 20,000 extra banen in de toeristische sector zal creëren en het regionale bbp met 3.5% zal verhogen.
Ook vorige week werd er weer een kleine stap voorwaarts gezet met de herlancering van de website van de luchthaven. Hoewel er informatie voor potentiële passagiers en klanten in het Engels beschikbaar is, is een groot deel van de content bedoeld voor potentiële managementbedrijven.
De openingsalinea luidt: "De internationale luchthaven van Murcia is ontstaan om de toegangspoort te worden tot een van de Spaanse toeristische bestemmingen met het hoogste groeipotentieel. Het zuidoosten van Spanje opent via haar luchthaven een nieuw venster naar de wereld. Een comfortabele, praktische en efficiënte luchthaven, zowel voor passagiers als voor de bedrijven die er actief zijn." Maar neem zelf een kijkje op: www.aeropuertointernacionalmurcia.com
Maar de echte bewijzen moeten natuurlijk nog komen, vooral omdat de luchthaven van San Javier in de winter opnieuw een spectaculaire toename van het passagiersverkeer heeft laten zien. Bovendien weigert AENA de luchthaven van San Javier te sluiten en wil Pedro Rivera, de minister van Ontwikkeling en Infrastructuur van Murcia, nog steeds niet speculeren over wanneer Corvera haar eerste activiteiten zal zien. Het kan dus nog wel even duren voordat het publiek ervan overtuigd is dat het bedrijf daadwerkelijk als een continuïteitsbedrijf kan functioneren.
“Een luchtkasteel”.