Een paardenopvang in Alicante heeft de Spaanse politie opgeroepen om sneller op te treden in gevallen van dierenmishandeling, nadat vertragingen de redding van twee ernstig verwaarloosde paarden in Valencia verhinderden.
Sue en Rod Weeding, medeoprichters van Easy Horse Care Rescue Centre, waren geschokt toen ze op 19 maart belastende foto's ontvingen van de twee duidelijk uitgehongerde paarden. Deze foto's maakten deel uit van het bewijsmateriaal dat was verzameld voor een officieel 'denuncia'-politierapport dat was opgesteld door advocaten van de Faculteit der Rechtsgeleerdheid van Valencia (afdeling Dierenrechten).
De advocaten zochten wanhopig naar een onderkomen voor de verwaarloosde paarden, omdat de Spaanse autoriteiten geen faciliteiten hebben om in beslag genomen paarden te huisvesten. Dit betekent dat zulke dieren vaak bij hun eigenaar blijven, zelfs nadat er een officiële aangifte is gedaan.
Sue en Rod stemden er direct mee in om de twee paarden mee te nemen, maar er volgde bijna een maand van vertragingen en inactiviteit van de lokale autoriteiten, waaronder de politie en Seprona.
Deze week verdwenen de twee verwaarloosde paarden, evenals een hond met zichtbare hoofdwonden, van het landgoed in Valencia. Vermoedelijk is dit door de eigenaar gedaan om te voorkomen dat ze gered konden worden.
Het is niet bekend waar de dieren zich bevinden en hoe het met hen gaat.
"We zijn er kapot van. Het is gewoon zo verschrikkelijk als je bedenkt hoeveel weken dit al duurt en dat deze dieren letterlijk verhongeren", zei Sue.
We doen dit al jaren, maar als we zulke foto's zien, raken we nog steeds diep van streek. We willen deze dieren gewoon redden en helpen. Het is zo frustrerend. We hadden ze bijna te pakken en toen raakten we ze kwijt.
De advocaten uit Valencia blijven onderzoek doen naar de verblijfplaats van de paarden, maar hebben weinig hoop ze te vinden.
Helaas is dit geen op zichzelf staand geval. In de negen jaar dat de Weedings hun opvangcentrum in Rojales runnen, hebben ze soortgelijke gevallen al vaker gezien.
Sue legde uit dat het huidige Spaanse dierenwelzijnssysteem vereist dat een opvangcentrum akkoord gaat met het opnemen van mishandelde paarden voordat ze legaal in beslag kunnen worden genomen. Toch verstrekt de overheid geen financiering aan centra zoals Easy Horse Care.
Dit vereist ook een nauwe samenwerking tussen lokale overheden en dierenopvangcentra, zodat mishandelde dieren snel gered kunnen worden voordat nalatig handelende eigenaren tijd hebben om ze te verplaatsen.
"Ik kan de politie in onze regio niet genoeg prijzen. Het probleem is dat er in andere delen van Spanje geen organisaties zoals de onze zijn die paarden kunnen opvangen", zei Sue.
Sue riep de overheid op om centra als Easy Horse Care te financieren en de politie te vragen om zo snel mogelijk actie te ondernemen naar aanleiding van de meldingen van dierenleed, om zo het dierenwelzijn in heel Spanje te verbeteren.
"Dankzij onze liefdadigheidswinkels en donaties zijn we gekomen waar we nu zijn, maar we hebben dringend financiële steun nodig", zei ze.
“Omdat de politie haar werk kan doen, hebben ze een plek nodig waar ze deze dieren kunnen onderbrengen.”
Het lijkt erop dat de Spanjaarden ook verandering willen. Sue en Rod, Britse expats, zijn verbijsterd door de lokale reactie op nieuws over de verdwijning van de paarden op hun Easy Horse Care Facebook-pagina.
"De reacties en emoties van de Spanjaarden die dit verhaal volgen, zijn zo bemoedigend", aldus Sue.
"Spanje verandert en dit is een enorme positieve stap voorwaarts. Ze willen verandering en omarmen dierenwelzijn. De wielen draaien, maar de overheid moet meewerken."
Het Easy Horse Care Rescue Centre is volledig afhankelijk van donaties om zijn belangrijke werk voor dierenwelzijn te financieren. Het centrum ligt net buiten Rojales aan Partido Lo Garriga 59 en is elke eerste zondag van de maand tussen 1 en 4 uur geopend voor publiek. Er worden de hele middag gratis rondleidingen te paard aangeboden en er zijn versnaperingen verkrijgbaar in het café. Voor meer informatie en een routebeschrijving kunt u terecht op www.easyhorsecare.net.
