6 december 2019: De Zweedse Julia Engström is een stap dichter bij het veiligstellen van haar eerste titel op de Ladies European Tour, nadat ze halverwege het Magical Kenya Ladies Open, gepresenteerd door M-Pesa van Safaricom, een voorsprong van zes slagen had genomen.
De 18-jarige uit Halmstad noteerde een ronde van 66 (onder par) op de Baobab Course bij Vipingo Ridge, 30 km ten noorden van Mombasa. Ze gaat het weekend in met een score van 11 (onder par), voor Kelsey MacDonald, Ursula Wikstrom en Esther Henseleit, die alle drie op jacht zijn naar hun eerste overwinning. Michele Thomson, Sanna Nuutinen en Cheyenne Woods stonden allen een slag achter en zeven slagen achter de koplopers.
Julia sloeg 's ochtends af op de tiende tee en pakte de draad meteen weer op waar ze donderdag was gebleven. Op vier van haar eerste vijf holes maakte ze birdies.
Ze maakte één enkele bogey op de par-4 16e hole, waarmee ze op de back nine een totaal van 33 maakte. Op de front nine maakte ze vervolgens 33 holes, dankzij birdies op de par-3 vierde, de par-5 zesde en de par-4 negende hole.
"Ik heb niet zoveel putts in het midden van de ronde geholed, maar ik heb het wel goed afgemaakt. Ik heb solide gespeeld en meer greens geslagen vandaag, dus ik ben tevreden met mijn ronde", aldus Engström, die 40e staat op de LET Order of Merit en vijfde op het gebied van drive distance, met een gemiddelde drive van 272 yards.
Ze voegde eraan toe: "Het is natuurlijk golf en er kan van alles gebeuren. Het is een lastige baan, we spelen er lang op en je moet fatsoenlijk spelen. Ik ben erg blij met mijn eerste twee rondes."
"Het is mijn eerste keer in Kenia en ik geniet er enorm van. Het is behoorlijk warm, maar in Zweden is het momenteel behoorlijk koud, dus ik geniet van de laatste zonnestralen van het jaar."
Het Schotse duo MacDonald en Thomson speelde ook in de ochtend en sloeg twee keer 68 in de eerste groep vanaf de tiende tee.
MacDonald zei achteraf: "Ik sloeg geweldig vanaf de tee, gaf mezelf veel kansen en mijn putten waren vandaag echt goed. Het was geweldig om in de eerste groep te komen toen het wat minder vochtig was. Ik ben gewoon heel blij met mijn prestatie vandaag."
Thomson voegde eraan toe: "Kelsey's eerste negen holes waren fenomenaal en ik had moeite om haar bij te houden. Ik besloot het op onze laatste negen holes te proberen en ik had negen putts voor negen holes, dus dat heeft mijn scorekaart natuurlijk geholpen."
Wikstrom scoorde ook een 68, terwijl Henseleit een 70 scoorde en daarmee in de race bleef voor de overwinning en een kans op de Order of Merit-titel.
Marianne Skarpnord, de leider van de ranglijst van verdiensten, die na de eerste ronde drie boven par stond, vocht zich echter terug met een solide 70 en klom zo naar een gedeelde 17e plaats.
70 spelers haalden de cut, met zeven boven par, waaronder vier Afrikaanse spelers: Lejan Lewthwaite (T17e), Stacy Lee Bregman (T23e), Maha Haddioui en Georgia Oboh (beiden T63e).
Bekijk dit weekend live op de LET-website van 2.30-5.30 uur lokale tijd.
