De regering heeft vandaag bevestigd dat iedereen die vrijdag om 4 uur in Engeland aankomt, verplicht moet worden getest op Covid.
Alle bezoekers en alle inwoners die naar Engeland terugreizen, moeten een negatieve COVID-19-test kunnen overleggen die niet langer dan drie dagen voor vertrek is afgenomen.
Het ministerie van Transport (DfT) stelde dat de test 'een diagnostische standaardtest' moet zijn, zoals een PCR, maar zei dat het 'in sommige gevallen' ook LAMP- en laterale flowtests zou kunnen omvatten. Verdere details zullen worden opgenomen in de wetgeving die later deze week wordt gepubliceerd.
Kinderen jonger dan 11 jaar zijn vrijgesteld, evenals een beperkt aantal andere reizigers, waaronder vliegtuig- en internationaal treinpersoneel.
Ook mensen die terugkeren uit St. Lucia, Barbados, Antigua en Barbuda zijn tot en met 21 januari vrijgesteld vanwege een gebrek aan testfaciliteiten op de Caribische eilanden.
De regering heeft aangegeven dat de verplichte Covid-screening waarschijnlijk van kracht zal blijven tot het einde van de huidige lockdown, maar dat deze zal worden herzien.
Volgens het ministerie werd de maatregel ingevoerd vanwege de toenemende gevallen van Covid-19 wereldwijd, waarbij ook nieuwe varianten opdoken.
Iedereen die vanuit een land dat niet op de reiscorridorlijst staat, naar Engeland komt, moet zich ook tot 10 dagen in zelfisolatie begeven, zelfs als ze een bewijs van een negatieve COVID-test kunnen overleggen, aldus het DfT. Ze kunnen hun quarantaine echter wel eerder beëindigen als ze na vijf dagen quarantaine een tweede negatieve COVID-test hebben laten afnemen.
Luchtvaartmaatschappijen, trein- en veerbootmaatschappijen moeten controleren of een passagier een bewijs van een negatief testresultaat kan overleggen voordat hij aan boord gaat. Ook kunnen ze klanten zonder negatieve testuitslag weigeren, aldus het DfT.
De grensbewaking zal bij aankomst extra controles uitvoeren en iedereen die Engeland binnenkomt zonder negatieve Covid-testuitslag krijgt een boete van minimaal £ 500.
Ook worden exploitanten beboet als ze passagiers vervoeren die zich niet aan de regels houden.
Passagiers die vanuit Ierland, het eiland Man, Jersey en Guernsey naar Engeland reizen, zijn vrijgesteld.
Reactie van de reisindustrie
Luchtvaartmaatschappijen geven aan dat de sector lobbyt voor tests vóór vertrek, maar dringen erop aan dat dit een tijdelijke maatregel is.
Tim Alderslade, Chief Executive van Airlines UK, zei: "Dit is een nationale noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid en ministers moeten actie ondernemen om het land veilig te houden.
“Het klopt dat een groot deel van de sector heeft gelobbyd voor testen vóór vertrek, maar dit was altijd gebaseerd op de gelijktijdige afschaffing of verkorting van de quarantaineperiode door de overheid.
Nu hebben we zowel quarantaine als testen vóór vertrek. Daarom moet dit nieuwe beleid een tijdelijke noodmaatregel zijn, geen seconde langer van kracht blijven dan nodig is, en voorzien zijn van een degelijk evaluatiemechanisme zodra de lockdown voorbij is. We kunnen het ons niet veroorloven dat dit de hele zomer wordt doorgevoerd.
De focus moet liggen op het zo snel mogelijk hervatten van het reizen en het wegnemen van de noodzaak tot quarantaine of het afleggen van een test nu de Britse bevolking is gevaccineerd. Idealiter, naarmate de vaccinatiecampagne op gang komt en de meest risicovolle delen van het land zijn ingeënt, kunnen we de economie en het reizen weer zien opengaan, wat de sector in staat zou stellen om te genieten van wat een cruciaal zomerseizoen voor de luchtvaart zal worden.
