De Heilige Week in Orihuela is een van de meest bijzondere religieuze en culturele spektakels van Spanje. In 2010 kreeg de week de status van Internationaal Toeristisch Belang en kent een aantal opmerkelijke kenmerken die de week uniek maken. Hoogtepunt van de week is de processie van de Heilige Begrafenis (Heilige Begrafenis van Christus) op Stille Zaterdag, waar de Caballero Cubierto (de Bedekte Ridder) het voorrecht krijgt om een zwarte banier met het motto van de stad te dragen tijdens de oudste processie van de Paasweek.
Deze processie is genomineerd als immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid en is misschien wel de meest bijzondere processie tijdens de Heilige Week in Orihuela. Het is namelijk een uiting van officiële rouw waaraan de gehele lokale overheid deelneemt.
Dit is de processie waar veel inwoners elk jaar reikhalzend naar uitkijken. De reden hiervoor is dat het wereldberoemde beeld 'De triomf van het kruis', ook wel La Diablesa of 'Duivelin' genoemd (een kruis op een wereldbol, geflankeerd door een skelet aan de ene kant en een duivel met borsten aan de andere kant), door de straten wordt gedragen. Dit kunstwerk dateert uit 1696 en is zo bijzonder, met zijn diep alchemistische representatie, dat het elk jaar uitgebreid in nieuwsuitzendingen in heel Spanje wordt uitgelicht.
Met somber respect en bezinning verwelkomde Orihuela in stilte de optocht van de Heilige Graflegging, als een pijnlijke mantilla, met verdriet, maar ook met hoop op de Verrijzenis van Christus op Paaszondag, in een ervaring vol geloof, devotie, traditie en kunst.
Mannen gekleed in ochtendjassen en vrouwen in zwarte mantillajurken paradeerden door de straten en de kathedraal in. Alle lagen van de bevolking van Oriola namen eraan deel.
Dit was de enige processie die door de Raad werd georganiseerd, een eeuwenoude traditie die al sinds de 17e eeuw in stand wordt gehouden. Onder het geluid van tromgeroffel, hoorns en plechtige hymnes, vertrekkend vanaf de kerk van de Heiligen Justa en Rufina, marcheerden de feestvierders naar de Kathedraal van de Verlosser en de Heilige Maria, aangevoerd door de Gedekte Ridder, een figuur die alle deugden symboliseert waar Orihuela trots op is. Hij is de meest prominente figuur van de hele Heilige Week, die dit jaar werd geleid door Antonio Martínez-Canales, gekleed in het karakteristieke rokkostuum met hoge hoed en met de zwarte fluwelen rouwbanier.
Martínez-Canales maakte de traditionele wandeling door de gewelven van de kathedraal met de zwarte banier in zijn hand, totdat hij bij het altaar aankwam. Daar stond bisschop José Ignacio Munilla op hem te wachten om de protocollaire begroeting uit te spreken aan de persoon die de hoogste onderscheiding van de Goede Week droeg.
De Passieweek van Orihuela is, ondanks de onderbrekingen door het weer, waarvan de meest recente Paaszondag was, een unieke ervaring. Honderden jaren Spaanse geschiedenis, de visuele ervaring van de heldere kleuren van de gewaden van de Nazareners, de spectaculaire tronen; de geur van wierook, het geluid van de "dubbele" trompetten overdag en het Lied van de Passie in het pikkedonker van de nacht.
Maar ook de ervaring van het eren van de buitengewone werken van de grote beeldhouwer Francisco Salzillo, en van vele anderen, het gezicht van Nuestro Padre Jesus Nazareno, beschermheilige van de stad, die de boodschap van Jezus Christus aan ons allen brengt.
Let op:
De Gedekte Ridder van Orihuela is een van de meest karakteristieke benoemingen van de stad. Dit privilege dateert al van 1750 en verleent de aangewezen persoon het recht om zijn hoed niet af te zetten in een kerk of in het bijzijn van de vorst.
