De Guardia Civil onderzoekt de dood van een 47-jarige man in Benejúzar (Alicante), nadat hij door twee agenten van de lokale politie was gearresteerd. Volgens een klacht van de 17-jarige zoon van het slachtoffer verloor zijn vader het bewustzijn nadat een van de agenten haar knie minutenlang op zijn nek zou hebben gedrukt tijdens de aanhouding.
Het incident vond plaats in de vroege ochtend van 13 juli, toen de man, Sergio Penalva, naar verluidt leed aan een angstaanval en naar het plaatselijke politiebureau ging om medische hulp te zoeken. Vergezeld door zijn zoon, werd hem hulp geweigerd, waarbij agenten zijn drugsgebruik aanhaalden. Penalva, een vrachtwagenchauffeur afkomstig uit Crevillent, probeerde vervolgens naar het Vega Baja-ziekenhuis te lopen, meer dan twee kilometer verderop, terwijl hij passerende bestuurders om hulp vroeg. Zijn zoon volgde te voet, terwijl een patrouillewagen met de twee agenten hem volgde.
In de klacht staat dat toen de agenten hem bij een rotonde langs de Rio Segura aanspraken, er een poging werd gedaan hem in bedwang te houden. Tijdens de worsteling zou een van de agenten ongeveer vijf minuten lang op zijn nek hebben geknield, waardoor zijn ademhaling werd belemmerd. Zijn zoon beweert dat hij herhaaldelijk schreeuwde dat zijn vader niet meer ademde. De agenten zouden kort hebben geprobeerd hem te reanimeren voordat ze Penalva in hun auto plaatsten. Ongeveer 20 minuten later arriveerde een ambulance die hem naar het ziekenhuis bracht, waar hij drie dagen later overleed.
Medisch personeel op de spoedeisende hulp en intensive care stelden verstikking en hypoxie vast als de oorzaak van zijn coma. Een forensisch rapport na de autopsie beschreef meerdere verwondingen over zijn hele lichaam en bevestigde de aanwezigheid van cocaïne, amfetaminen en andere drugs. De experts concludeerden dat zijn dood het gevolg was van een gewelddadig proces, veroorzaakt door de worsteling, hevige agitatie en drugsgebruik.
De familie stelt dat Penalva, hoewel een drugsgebruiker, kwetsbaar was en hulp had gezocht. Ze beschuldigen de agenten ervan geen hulp te hebben geboden en zijn dood door buitensporig geweld te hebben veroorzaakt. Ze eisen aanklachten wegens dood door schuld en het niet nakomen van de plicht tot hulpverlening.
Tot nu toe heeft het gemeentehuis van Benejúzar, ondanks de bevindingen van het forensisch onderzoek, geen disciplinaire procedure gestart tegen de betrokken agenten. De gerechtelijke politie-eenheid van de Guardia Civil in Almoradí leidt het onderzoek.
Een van de agenten die wordt onderzocht, is een lokale politieagent met een lange staat van dienst en een zichtbare aanwezigheid op sociale media als fitnessinfluencer. Het tweede lid van de patrouille is een recente rekruut.
