Orihuela, 8 september 2025 — Wat een zorgeloze avond in het park had moeten worden, veranderde voor Lucía en haar driejarige zoon in een angstaanjagende beproeving.
Op 19 augustus speelde de kleine TRB in het kindergedeelte aan de Avenida Doctor Gómez Pardo Ródenas, tegenover Los Huertos, toen hij struikelde over een verhoogde rubberen tegel. In plaats van zijn val te dempen, zorgde de verharde, oneffen ondergrond ervoor dat hij naar voren viel en zijn kin openspleet.
"Hij huilde, er was zoveel bloed, en ik had niet eens tissues," herinnerde Lucía zich. Een andere moeder gaf haar snel een luier, die ze tegen de wond drukte totdat haar man de jongen naar het gezondheidscentrum van Álvarez de la Riva bracht. Artsen plakten de wond dicht en bedekten hem met een pleister. Toch raakte de wond later geïnfecteerd – een hele opgave om te behandelen met zo'n jong kind.
Geschokt door de ervaring ging Lucía de volgende dag naar de lokale politie om aangifte te doen. Met juridisch advies bereidt ze zich nu voor om een formele klacht in te dienen bij de gemeenteraad van Orihuela en zegt ze dat ze de zaak indien nodig voor de rechter zal brengen. “Natuurlijk gebeuren er ongelukken, zelfs op veilige plekken,” ze gaf toe, "Maar wat me boos maakt, is de staat van deze parken. Ze vallen uit elkaar."
Haar frustratie resoneert met veel lokale gezinnen. Oudergroepen klagen al lang dat de speeltuinen in Orihuela – afgezien van een paar onlangs gerenoveerde – onveilig, verwaarloosd en dringend aan onderhoud toe zijn. Vorig jaar alleen al verzamelden ouders meer dan 1,000 handtekeningen en organiseerden ze zelfs een protestactie om actie te eisen.
Hoewel de stad heeft geïnvesteerd in het verbeteren van een aantal speeltuinen — meer dan 20 zijn de afgelopen twee jaar gerenoveerd en er staan nog eens 30 verbeteringen op de planning — vinden veel inwoners dat de veranderingen niet snel genoeg plaatsvinden. “Kinderen verdienen veilige plekken om te spelen, geen kapotte apparatuur en gevaarlijke oppervlakken.” zei Lucía.
Het probleem is niet nieuw. In 2023 liep een vierjarig meisje in een ander park in Orihuela schaafwonden en gezichtsletsel op, eveneens door de slijtage van de rubberen vloer.
Voor Lucía gaat het uitspreken over meer dan alleen het ongeluk van haar eigen kind. Ze wil dat het verhaal van haar zoon verandering teweegbrengt. "Ik wil niet dat een ander gezin hetzelfde meemaakt als wij," zei ze. “Speeltuinen zijn bedoeld om vreugde te brengen, niet angst.”
