Het Provinciaal Archeologisch Museum van Alicante (MARQ) heeft een baanbrekende vondst aangekondigd bij de Cabezo del Molino-site in Rojales: dit zou een van de eerste landelijke christelijke basilieken kunnen zijn die ooit in de provincie zijn gedocumenteerd.
De ontdekking, gedaan tijdens de achtste opgravingscampagne in september, maakt deel uit van wat al erkend wordt als de grootste Byzantijnse necropolis op het Iberisch SchiereilandArcheologen denken dat ze een compleet begrafeniscomplex hebben ontdekt, inclusief twee begraafplaatsen en een religieus gebouw waarvan de indeling lijkt op die van vroegchristelijke basilieken, qua schaal vergelijkbaar met kleine kluizenaarshuizen.
Adjunct voor Cultuur Johannes van God Navarro, die de locatie samen met MARQ-directeur bezocht Manuel Olcina en mededirecteur van de opgravingen Teresa Ximénez de Embún, prees de vondst als een mijlpaal voor het internationale onderzoek naar de Byzantijnse periode. Sinds 2018 wordt het project onder leiding van Ximénez de Embún en Juan Antonio López Padilla heeft al grote verrassingen opgeleverd, waaronder de necropolis zelf en geavanceerde antropologische studies die zijn uitgevoerd in samenwerking met het prestigieuze Max Planck Instituut in Duitsland.
Navarro benadrukte dat de opgraving niet alleen het culturele erfgoed van Alicante verrijkt, maar ook de status van de regio als belangrijk referentiepunt voor de studie van het vroege christendom bevestigt: “Dit programma stelt ons in staat de wetenschappelijke kennis van deze bevindingen te documenteren en te verdiepen, waardoor we de beschavingen die hier ooit floreerden beter kunnen begrijpen.”
Door de ouderdom en betekenis biedt de basiliek van Rojales een zeldzaam en fascinerend kijkje in de vroegste christelijke gemeenschappen van de provincie.
