De gemeenteraad van Torrevieja heeft bevestigd dat er in de komende lage-emissiezone (LEZ) geen boetes zullen worden uitgeschreven tot 1 januari 2027Hoewel er in 2026 geleidelijk verkeersbeperkingen in het stadscentrum worden ingevoerd, blijft er het hele jaar door een moratorium van kracht om automobilisten en bewoners de tijd te geven zich aan te passen.
Maandag keurde de plenaire vergadering voorlopig de verordening goed die de LEZ reguleert, die sinds 2023 in ontwikkeling is. De maatregel wordt ingevoerd als reactie op de Europese en Spaanse regelgeving die gemeenten met meer dan 50,000 inwoners verplicht dergelijke zones in te stellen. Met bijna 100,000 inwoners is Torrevieja een van de steden die het langzaamst aan de regelgeving voldoet.
Wat is de LEZ?
Lage-emissiezones beperken de toegang, het verkeer en het parkeren voor de meest vervuilende voertuigen om de uitstoot te verminderen en de luchtkwaliteit te verbeteren. Oudere voertuigen worden doorgaans niet toegelaten tot stadscentra, tenzij er vrijstellingen gelden voor bewoners of specifieke doeleinden.
In Torrevieja wordt de LEZ in twee fasen ingevoerd:
- LEZ 1 (stadscentrum): actief vanaf Januari 2027.
- LEZ 2 (omliggende gebieden binnen het centrum): actief vanaf 2029.
De stad heeft ontvangen € 1.7 miljoen aan subsidies om het systeem te financieren, dat 52 bewakingscamera's, omgevingssensoren, een publieksvoorlichtingscampagne en meer dan 150 nieuwe borden zal omvatten. Een deel van deze apparatuur zal ook worden gebruikt ter ondersteuning van verkeersmanagement- en voetgangersprojecten langs de kust.
Een jaar moratorium
Vanaf de goedkeuring van de verordening tot eind 2026 worden er geen sancties opgelegd. In plaats daarvan zullen bewustmakingscampagnes inwoners informeren over de nieuwe regels. Bestuurders die de regels overtreden, kunnen een schriftelijke waarschuwing ontvangen waarin de overtreding wordt uitgelegd, maar zonder financiële boete. 2027, boetes van €200 zal van toepassing zijn.
Politieke geschillen
De regerende Partido Popular (PP) heeft herhaaldelijk betoogd dat Torrevieja al het hele jaar door een goede luchtkwaliteit heeft. Desondanks is de gemeente doorgegaan met de invoering van de LEZ om te voorkomen dat EU-financiering verloren gaat. De verordening staat de burgemeester toe om tijdelijke aanvullende maatregelen bij vervuilingspieken, maar het koppelt de werking van de LEZ niet aan drempelwaarden voor luchtkwaliteit, zoals het overheidsteam beweert.
Transportuitdagingen
Critici beweren dat de LEZ de zwakke punten in het stedelijk vervoersnetwerk van Torrevieja aan het licht zal brengen. In tegenstelling tot grotere Spaanse steden met robuuste bus-, tram- of metroverbindingen, mist Torrevieja sterke alternatieven voor het gebruik van de auto. Automobilisten die gedwongen worden hun voertuig buiten de LEZ te parkeren, hebben vaak geen andere keuze dan loop naar het stadscentrum, wat zorgen oproept over de toegankelijkheid voor bewoners, werknemers en bezoekers, vooral ouderen.
Oppositie raadslid Pablo Samper (Sueña Torrevieja) beschuldigde de regerende Volkspartij (PP) ervan deze uitdagingen te bagatelliseren:
“De LEZ bestaat en zal blijven functioneren, ook al worden de boetes pas in 2027 opgelegd. Maar zonder echte investeringen in het openbaar vervoer dreigt de maatregel bewoners te straffen in plaats van de mobiliteit te verbeteren.”
Samper stelde ook de vertragingen in de € 3.4 miljoen subsidie toegekend in 2022 voor de implementatie van de LEZ, die medio 2025 nog niet betaald was. Hij merkte verder op dat de raad in augustus een contract voor fietspadverbindingen naar de LEZ en schoolroutes moest annuleren, nadat de deadline van december 2025 niet was gehaald.
