Door John McGregor
Tegenwoordig is Brian Watson, inwoner van La Marina, een kunstenaar – en een hele goede ook, zie zijn werk. Maar dat was niet altijd zo. Brian vertelt verder:
'Ik ben opgegroeid in Walthamstow, E.17, in een kindertehuis van de Church of England, waar ik absoluut dol op was. Op school werd me verteld dat ik een verborgen talent had voor het maken van plasticinemodellen, en ik voelde dat ik echt tot leven kwam tijdens de tekenlessen. Toen ik het voor de derde keer probeerde, werd ik geadopteerd door een gezin met nog een oudere zoon.
Op mijn veertiende was het tijd om van school te gaan en mijn kunstleraar stelde voor dat ik mijn creatieve talenten zou inzetten door naar een commerciële kunstacademie te gaan. Ik was enthousiast en dolblij, maar mijn stiefvader, met wie ik nooit een klik had, zei dat ik een echte baan moest zoeken en mijn fantasieën niet moest verspillen.
De week daarop ging ik langs bij een plaatselijke slagerij en wachtte de hele dag tot de manager terugkwam. Uiteindelijk deed hij dat en bood me een baan aan dankzij mijn doorzettingsvermogen – en zo begon ik aan een carrière in de slagerij. Ik genoot ervan om elke dag de etalage aan te kleden en ik vond het geweldig om in de winkel ernaast te kijken, waar schilderijen werden verkocht.
Ik schilderde zelfs een afbeelding van de winkel op slagersinpakpapier. Op mijn vijfendertigste had ik mijn eigen slagerij in Luton gekocht en drie jaar later had ik mijn eigen fabriek en twaalf winkels. Ik vond het geweldig om het reclamemateriaal te ontwerpen en te marketen.
Mijn vrouw Sally en ik kwamen in 2003 naar Spanje met het oog op mijn pensioen en wilden gaan schilderen. Ik greep echter de kans aan om een nieuwe onderneming te beginnen met marktkramen, waar ik de daaropvolgende vijftien jaar met veel plezier mee heb gewerkt. Uiteindelijk, op mijn vijfenzeventigste, begon ik serieus en regelmatig te schilderen. Ik merkte dat mijn werk door anderen werd gewaardeerd en ik verkocht een aantal van mijn schilderijen.
Toen ontdekte ik de Cuevas de Rojales-cultuurtentoonstelling, vlakbij mijn woonplaats Benijófar, die elke eerste zondag van de maand wordt gehouden. Er zijn grotten en talloze kraampjes op de heuvel waar allerlei zelfgemaakte voorwerpen worden verkocht. Bij de allereerste die ik bezocht, verkocht ik twaalf schilderijen. Hier kan ik zitten, schilderen en met iedereen over kunst praten, wat heeft geresulteerd in een aantal opdrachten.
Ik schilder bijna elke dag: lokale taferelen, flamencodansen en de instrumentalisten, huisdieren, portretten; ik hou van de details in mijn schilderijen. Ik heb eindelijk mijn dromen waargemaakt, dus mijn advies is: geef nooit op!
