Spanje en Portugal werden op 28 april in het donker gedompeld door wat experts nu Europa's ergste stroomuitval in twintig jaar noemen. De oorzaak was niet wind- of zonne-energie, zoals sommigen vreesden, maar een zeldzame "surge cascade" – een onbeheersbare kettingreactie van stijgende spanning die het Iberische net binnen enkele seconden overbelastte.
De bevindingen werden gepubliceerd door het Europees Netwerk van Transmissiesysteembeheerders voor Elektriciteit (Entso-E), dat netbeheerders in heel Europa vertegenwoordigt. Het eerste rapport beschrijft de stroomuitval als "een unieke gebeurtenis in de wereld" en de eerste keer dat een dergelijke cascadegolf ooit op het continent is geregistreerd.
"Dit is nog nooit eerder in Europa gebeurd", aldus Entso-E-voorzitter Damián Cortinas. "Een totale stroomuitval in twee landen heeft enorme gevolgen voor burgers en de samenleving. We moeten dit begrijpen en ervoor zorgen dat het nooit meer gebeurt."
Hernieuwbare energiebronnen zijn niet de schuldige
Het rapport is duidelijk: hernieuwbare energie was niet de boosdoener. In plaats daarvan legde de crisis de noodzaak bloot van alle soorten energie – inclusief zonne- en windenergie – om de spanning te regelen, het basisvermogen om de "elektrische druk" van het net stabiel te houden.
"Het probleem is niet dat er hernieuwbare energiebronnen waren, maar dat we opwekking met spanningsregeling nodig hebben", zei Cortinas. "Het goede nieuws is dat het kan, net als met traditionele centrales."
Spanningsonevenwichtigheden zijn een klassieke oorzaak van stroomuitval, meestal door plotselinge spanningsdalingen. Deze keer schoot de spanning echter omhoog. Verschillende hernieuwbare energiebronnen werden automatisch losgekoppeld, verbindingen met Marokko en Frankrijk vielen uit en defensiesystemen slaagden er niet in de piek te beheersen.
Een kettingreactie in seconden
De ochtend van 28 april zag er vrij normaal uit: de productie van hernieuwbare energie nam toe, de prijzen daalden en Spanje exporteerde maar liefst 5 gigawatt aan elektriciteit. Maar halverwege de ochtend vertoonde het systeem tekenen van overbelasting.
Om 12:03 uur kwam het net onder druk te staan. Operators probeerden de druk te verlichten door de export naar Frankrijk te beperken en de stroomstromen te herstructureren. De aanpassingen verminderden de schommelingen, maar zorgden ervoor dat het Iberische net gevaarlijk hoge spanningen bleef vertonen.
At 12:32 uur, de ineenstorting begon:
- 12:32:00 – 208 megawatt aan wind- en zonne-energie ging offline, samen met 317 MW aan vraag naar zonne-energie op daken.
- 12:32:57 – Een transformator in Granada sloeg uit, waardoor de stroomtoevoer naar zonne- en windenergiecentrales werd onderbroken. Enkele seconden later verdween 725 MW aan zonne-energie in Badajoz.
- Even later – viel nog eens 950 MW aan windenergie uit in Segovia, Huelva, Sevilla en Cáceres.
In gewoon 20 seconden, 2.5 gigawatt aan hernieuwbare energie verdwenenEen groot deel daarvan leverde "reactief vermogen" om de spanning onder controle te houden. Zonder dit vermogen steeg de spanning oncontroleerbaar, raakte het net gesynchroniseerd en konden automatische beveiligingen het systeem niet redden.
Vijf seconden later werd het donker in Spanje en Portugal.
Portugal herstelde zijn grid de volgende dag om 00:22 uur; Spanje volgde rond 12:4 uur.
Nog geen vingerwijzen
Entso-E benadrukt dat het zijn rol is om uitleg te geven, niet om schuldigen aan te wijzen. Aansprakelijkheidsvragen, zo stelt het bedrijf, behoren tot de bevoegdheid van de nationale autoriteiten. Het onderzoek werd uitgevoerd door 45 experts uit heel Europa en steunde sterk op de Spaanse netbeheerder Red Eléctrica de España (REE).
REE verwelkomde de bevindingen en zei dat ze haar eigen analyse bevestigen. Het bedrijf benadrukte dat het transmissienet binnen de veilige operationele grenzen lag en dat de eerste afsluitingen plaatsvonden in distributienetwerken, buiten haar controle.
Toch was de analyse onvolledig. Hoewel 33 bedrijven akkoord gingen met het delen van gegevens, weigerden er acht, wat het onderzoek beperkte.
Wat is het volgende
Dit eerste rapport is als "feitelijk" bestempeld en richt zich op de volgorde van de gebeurtenissen. Een eindrapport, met een diepgaandere analyse van de grondoorzaken en aanbevelingen om soortgelijke rampen te voorkomen, zal begin 2026 worden gepubliceerd.
De stroomuitval van 28 april is vooralsnog een waarschuwing voor hoe snel het Europese elektriciteitssysteem kan instorten.
"Dit was nieuw. Dit was anders," zei Cortinas. "En we moeten ervan leren."
Afbeelding_ Pexels.com
