Wat hebben we genoten van twee fantastische weken Walking Football bij Torrevieja Sports City, waar het WK op dramatische wijze werd afgesloten met een spannende overwinning van Frankrijk op Engeland via een sudden death penalty shootout in de categorie vrouwen boven de 50 op vrijdagmiddag.
De finale vormde het perfecte hoogtepunt van een toernooi dat de verbeelding van spelers, fans en organisatoren heeft geprikkeld: twee weken vol passie, vriendschap en uiterst competitief voetbal, gespeeld in de beste geest van het spel.
Hoewel het resultaat enigszins tegen de verhoudingen in viel, toonden "Les Bleues" enorme veerkracht, tactische discipline en overtuiging om de favorieten van de competitie te frustreren. De overwinning van Frankrijk ontnam Engeland de kans om een clean sweep van titels in alle zes categorieën te voltooien, waarmee een einde kwam aan een buitengewone reeks successen voor de Engelse teams.
Engeland domineerde het toernooi eerder al en won alle vijf de finales — drie in de eerste week, gevolgd door een moeizaam bevochten 1-0 overwinning op Noord-Ierland in de finale voor de mannen boven de 60 en een overtuigende 4-1 overwinning op Australië in de finale voor de vrouwen boven de 60 op vrijdagmiddag.
Hun optredens waren een meesterwerk van organisatie en vastberadenheid en ze oogstten veel respect van zowel de fans als de tegenstanders.
Desalniettemin voegde de Franse triomf een passend gevoel van evenwicht en drama toe aan het evenement. Het herinnerde eraan dat Walking Football, ondanks het lagere tempo, vol verrassingen en emotionele momenten zit die elke andere sport evenaren.
De uitbundige vieringen van de Franse spelers en supporters tijdens het officiële optreden belichaamden de internationale en inclusieve geest van het WK: een waar festival van competitie, respect en saamhorigheid.
De sfeer in Torrevieja was gedurende de twee weken ronduit opwindend. Fans kwamen massaal opdagen, vooral in de tweede week, en vulden de tribunes met lawaai, kleur en aanmoediging.
Het enthousiasme van het publiek zorgde voor een warme en gastvrije omgeving, waar teams van over de hele wereld niet alleen hun voetbaltalent konden delen, maar ook hun cultuur, humor en vriendschap.
Het evenement overtrof de verwachtingen van de organisatoren ruimschoots en liet zien waarom Walking Football zo'n snelgroeiende, wereldwijde sport is.
"De sport maakt wereldwijd een enorme groei door. We zagen overal gelijkheid, waarbij veel teams het opnamen tegen de favoriete Engelse teams", aldus Paul Carr, voorzitter van de FIWFA.
Zijn woorden gaven de mening weer die veel mensen in de sport hebben: Walking Football ontwikkelt zich razendsnel, trekt nieuwe landen aan en verkleint de kloof tussen gevestigde en opkomende teams.
Naast de resultaten zal het WK van 2025 in Torrevieja herinnerd worden vanwege de kameraadschap, sportiviteit en het gemeenschapsgevoel dat iedereen die erbij betrokken was, verenigde.
Er werd niet alleen aandacht besteed aan het atletisch vermogen en de vaardigheden van de spelers, maar ook aan de gedeelde waarden van respect, betrokkenheid en levenslange deelname die de sport kenmerken.
Terwijl de zon onderging op de laatste dag, was het duidelijk dat Walking Football opnieuw een grote stap voorwaarts had gezet op het wereldtoneel. Torrevieja was de perfecte gastheer voor het meest inspirerende hoofdstuk tot nu toe.
