Het organiserend comité van het Europees Forum over Kunstmatige Intelligentie heeft zijn Prijs voor uitmuntendheid naar Lourdes Agapitoap, onderzoeker en medeoprichter van het AI-bedrijf Synthesia.
Stel je voor dat je het script schrijft voor een presentatie waar je tegenop ziet, en dat een programma direct een video genereert van een avatar die eruitziet en klinkt als jij, en die met volle overtuiging presenteert. Voor veel professionals zou dat urenlange angst wegnemen. Dankzij de technologie van Synthesia is dit scenario niet langer fictie.
Synthesia, een van Europa's toonaangevende eenhoorns op het gebied van kunstmatige intelligentie, wordt gewaardeerd op meer dan € 4 miljard, stelt iedereen die bekend is met PowerPoint in staat om in enkele minuten een levensechte video te maken. Een van de medeoprichters is Lourdes Agapitoap, een professor aan University College London, die is uitgegroeid tot een van Europa's meest invloedrijke AI-onderzoekers.
Agapito ontving de onderscheiding in Alicante uit Ainhoa Moll, Redactiedirecteur van Iberische pers, na een inleiding door Nuria Olivier, Regisseur van Ellis AlicanteDe prijs erkent haar baanbrekende werk en het positieve maatschappelijke potentieel van haar technologie.
Synthesia heeft zijn impact voor het eerst aangetoond met een virale video waarin David Beckham bleek negen talen te spreken en riep op tot wereldwijde actie om malaria uit te roeien.
Van nieuwsgierigheid naar creatie
Agapito's onderzoek begon met een fascinatie voor hoe het menselijk brein beelden en bewegingen interpreteert. Ze probeerde dat vermogen te reproduceren door middel van wiskunde – door computers te leren begrijpen en te reproduceren wat mensen zien.
Haar werk is gebaseerd op dezelfde principes als die achter motion capture in film, waarbij de bewegingen van acteurs worden vertaald naar digitale karakters, zoals te zien is in Planet of the ApesHaar doorbraak kwam toen ze erin slaagde 3D-modellen van een persoon met slechts één video.
“Dit proces wordt genoemd analyse door synthese", legde ze uit. "We beginnen met een neutraal model van het object en berekenen hoe het moet vervormen, zodat het er realistisch uitziet wanneer het wordt geprojecteerd."
De geboorte van Synthesie
Agapito bundelde de krachten met Matthias Niessner, Victor Riparbellien Steffen Tjerrild in 2017 om Synthesia te creëren. "We realiseerden ons dat we video's konden maken zonder camera's, microfoons of acteurs – en de productiekosten drastisch konden verlagen", herinnerde ze zich tijdens de Auditorium van de Provinciale Raad van Alicante"Destijds had niemand het over AI. We werkten gewoon met wiskundige modellen."
Hun eerste grote project was de Beckham-video, waarin ze negen sprekers in verschillende talen opnamen en hun gezichtsbewegingen overbrachten op het gezicht van Beckham – een mijlpaal die het potentieel van generatieve AI voor maatschappelijk welzijn.
Tekstgestuurde video en wereldwijd bereik
De volgende stap van Synthesia was het mogelijk maken voor gebruikers om video's rechtstreeks uit tekst te genereren door levensechte avatars te creëren. 70% van de Fortune 100-bedrijven Gebruik het platform voor training, interne communicatie en het creëren van content.
De aantrekkingskracht van het bedrijf schuilt in de eenvoud. "Als je PowerPoint kunt gebruiken, kun je ook een video maken", aldus Agapito.
Sinds 2023 is de waardering van Synthesia gestegen van € 1 miljard naar meer dan € 4 miljard. Het bedrijf heeft nu meer dan 500 personen en telt organisaties zoals de Britse National Health Service (NHS) en Verenigde Naties onder haar klanten.
Agapito benadrukt ook de ethische grondslagen van Synthesia. Het platform verbiedt het creëren van avatars zonder toestemming, monitort content om misbruik of desinformatie te voorkomen en draagt bij aan de ontwikkeling van AI-regelgeving.
Vrouwen in de techniek steunen
Bij het in ontvangst nemen van de prijs riep Agapito op tot meer zichtbaarheid voor vrouwen in de wetenschap en het ondernemerschap.
"Het is belangrijk dat vrouwelijke ondernemers, en met name Spaanse vrouwen, meer erkenning krijgen", zei ze. "Dit is nog steeds een door mannen gedomineerde wereld, maar we zien steeds meer vrouwen die leiding geven aan onderzoek en zakendoen. Het is ook essentieel om te laten zien dat innovatie kan worden gedreven door sterke ethische principes."
