Na jaren van vertraging is de langverwachte rehabilitatie van La Plasa De bouw van de nieuwe vestiging in Torrevieja is eindelijk begonnen. Het ambitieuze project, gegund aan Grupo Cobra, markeert het begin van een volledige transformatie van het historische marktgebouw van de stad – met een investering van € 8.3 miljoen en een totale overheidsuitgave van meer dan € 13.5 miljoen, inclusief alle bijbehorende kosten.
Sloop en de eerste stappen
Bouwvakkers zijn begonnen met de sloop van de delen van het gebouw die later naar buiten zullen worden geopend, waaronder het verwijderen van de lelijke noodtrap aan de buitenkant – een van de vele 'lapwerkjes' die werden aangebracht toen de traditionele markt in 1995 werd omgebouwd tot winkelcentrum. Binnen ontmantelen ploegen de binnenstructuren van de gemeentelijke markt op de begane grond ter voorbereiding op de volledige renovatie.
Het renovatieproject voorziet in een modern, lichtrijk gebouw dat opnieuw aansluit bij zijn stedelijke omgeving. Het is een groot verschil met de donkere, afgesloten structuur die door de lokale bevolking al lang wordt bekritiseerd als onderdrukkend en niet op zijn plaats in het hart van de stad.
Een lang en kostbaar proces
De weg naar goedkeuring van het project was allesbehalve eenvoudig. Burgemeester Eduardo Dolón van de conservatieve Partido Popular (PP) kondigde de plannen voor de herontwikkeling zes jaar geleden voor het eerst aan. Sindsdien heeft het project te kampen gehad met meerdere vertragingen, bureaucratische obstakels en stijgende kosten.
De werken zelf zijn gegund voor € 8.2 miljoen (inclusief btw), plus € 300,000 voor het opstellen van het architectuurplan en nog eens € 300,000 voor projectmanagement. Bovendien heeft de gemeente € 4.3 miljoen uitgegeven aan een controversiële terugkoopoperatie om het eigendom van de bovenste verdiepingen van het gebouw terug te krijgen – eigendommen die de stad vóór 1995 in bezit had. Die transactie leverde een particuliere onderneming die onlangs eigenaar was geworden, meer dan € 1 miljoen winst op.
Een nieuwe visie op de markt
Naast de renovatiewerkzaamheden heeft de gemeenteraad een aanbestedingsprocedure gestart om het beheer van de nieuwe markt via een administratieve concessie te gunnen. Deze concessie zal betrekking hebben op de begane grond en de tussenverdieping, waardoor een particulier bedrijf de nieuwe markt kan exploiteren. Gemeentelijke markt onder een modern bedrijfsmodel.
Het plan is om de markt nieuw leven in te blazen als gastronomisch centrum en showcase voor lokaal geproduceerde ‘nul-kilometer’-producten, naar het succes van soortgelijke voedselmarkten in andere Spaanse steden.
Architectonisch gezien vraagt het ontwerp om een geheel nieuwe gevel met grote glaspanelen ter vervanging van de donkere, massieve muren, waardoor visuele continuïteit met Plaza Isabel II ontstaat. Het gebouw behoudt zijn huidige hoogte, maar krijgt een helderwitte buitenkant en overvloedig natuurlijk licht, waardoor het uitnodigender en opener wordt.
Ondanks deze esthetische verbeteringen is niet iedereen tevreden. Sommige bewoners en lokale groepen hadden aangedrongen op een reductie van het gebouw tot twee verdiepingen of zelfs een volledige sloop om een openbaar plein te creëren. De gemeenteraad koos uiteindelijk voor volledige renovatie in plaats van volledige sloop.
Verstoringen en sluitingen
Tijdens de bouw zal de ondergrondse openbare parkeergarage onder La Plasa blijft gesloten. De gemeentelijke kantoren van Handel en Stadsvervoer, die voorheen beide in het gebouw gevestigd waren, zijn verplaatst. Het kantoor van Handel – een van de meest bezochte in de stad vanwege de rol die het speelt bij het uitgeven van gratis openbaarvervoerkaarten – is tijdelijk verplaatst naar een gemeentehuis aan de Calle Clemente Gosálvez 24, zoals vermeld op een handgeschreven bord bij de ingang van de markt.
Burgemeester Dolón en raadslid Rosario Martínez hebben op sociale media slechts korte updates over het project vrijgegeven. Ze geven weinig informatie over de bredere impact van de bouwperiode.
Ondersteuning voor ontheemde leveranciers
Er bleven slechts tien marktkooplieden over La Plasa vóór de start van de werkzaamheden, een flinke daling ten opzichte van de bijna vijftig die er actief waren toen de gerenoveerde markt in 1995 werd geopend. Deze overgebleven verkopers werden gedwongen hun kraampjes te verlaten vóór de sloopfase.
De gemeenteraad heeft in de begroting voor 2026 € 170,000 gereserveerd om de ontheemde ondernemers te compenseren, ter dekking van de huurkosten voor tijdelijke locaties en de inkomstenderving tijdens de sluiting. De steunregeling is vergelijkbaar met de regelingen die werden gebruikt om lokale bedrijven te ondersteunen tijdens de COVID-19-lockdowns.
Volgens het plan ontvangen handelaren die hun activiteiten vanuit gehuurde panden voortzetten tot 80% van hun huurkosten, mits ze de juiste documentatie kunnen overleggen. Vijf van de verdwenen handelaren hebben voor deze optie gekozen en elders in het stadscentrum winkels geopend. Degenen die ervoor kozen hun activiteiten volledig te staken, komen in aanmerking voor een compensatie voor gederfde inkomsten, berekend op basis van verifieerbare verkoopcijfers.
De regeling kent echter beperkingen. De stad vergoedt alleen huurcontracten op officiële naam van de erkende marktkraamhouder en erkent geen overdrachten van concessies voor marktkramen. Sommige handelaren hebben hun frustratie geuit over het feit dat de last-minute uitrol van het steunprogramma hen ertoe dwong te verhuizen of te sluiten met weinig tijd om te plannen.
Ondanks deze spanningen hebben alle ontheemde verkopers het recht om terug te keren naar de gerenoveerde markt zodra de bouw is voltooid. De compensatie voor huur en inkomstenderving over oktober, november en december wordt met terugwerkende kracht uitbetaald zodra de gemeentebegroting voor 2026 is goedgekeurd.
Volgende halte: Spa
Als het eenmaal klaar is, is de nieuwe La Plasa Verwacht wordt dat het niet alleen een vernieuwde marktplaats zal zijn, maar ook een bruisende sociale ontmoetingsplek en culinaire bestemming. Voorlopig moeten de inwoners van Torrevieja echter maandenlang lawaai, stof en verstoring doorstaan terwijl een van de meest symbolische – en controversiële – openbare ruimtes van de stad haar langverwachte transformatie ondergaat.
