De burgemeester van Orihuela, José Vegara, zal naar verwachting voor de strafrechter verschijnen Vrijdag, november 14, beschuldigd van belastingfraude en vervalsing van handelsdocumenten in een zaak die teruggaat tot twee decennia — lang voordat zijn politieke carrière begon.
Het proces, waarbij Vegara en vier zakenmannenWat tien maanden geleden stopgezet toen zijn advocaat ziek werd, maar de rechtbank heeft de hoorzitting nu opnieuw gepland, met twee extra sessies gepland deze maand.
De vermeende fraude
Het Openbaar Ministerie eist zeven jaar gevangenisstraf voor Vegara, die destijds diende als CEO van ITV Vega Baja, samen met drie andere leidinggevenden – twee van hetzelfde bedrijf. De aanklachten: een voortdurende overtreding van documentvervalsing en twee aanklachten wegens belastingfraude, met betrekking tot beide BTW en vennootschapsbelasting.
Volgens de aanklacht is de Spaanse schatkist verliest €917,935 in 2005 als gevolg van wat onderzoekers beschrijven als “frauduleuze manoeuvres” door het Voertuigtechnisch Keuringsstation. De vermeende regeling betrof valse facturen besteld, 100,000 promotieplanners, zogenaamd gekocht voor klanten maar in werkelijkheid gebruikt om onrechtmatige belastingaftrek claimen.
De vermeende fraude is als volgt onderverdeeld:
- €760,539 in de vennootschapsbelasting
- €157,396 in BTW
Vegara, die volhoudt dat hij “volledig onschuldig”, houdt vol dat de zaak een misverstand uit zijn zakelijke verleden.
“Net zo kalm als twintig jaar geleden”
Toen het proces afgelopen januari voor het eerst werd uitgesteld, leek de burgemeester uitdagend:
"Ik twijfel niet aan mijn onschuld. Ik ben nog steeds even kalm als 20 jaar geleden, en ik weet zeker wat er in november gaat gebeuren", zei Vegara toen hij de rechtbank verliet.
Hij heeft herhaaldelijk geweigerd elk vergrijp, waarbij de beschuldigingen aan de oppervlakte kwamen net zoals hij werd genomineerd als kandidaat van de Volkspartij voor burgemeester — en won later de functie.
Stilte in het stadhuis
De burgemeester heeft weigerde commentaar te geven over de komende hoorzitting. Bronnen binnen de PP-Vox coalitie benadrukken dat het proces is “heeft niets te maken met de gemeenteraad van Orihuela,” aangezien de vermeende misdaden plaatsvonden tijdens Vegara's privé-zakelijke betrekkingen — jaren ervoor zijn intrede in de politiek.
Partij-insiders beschrijven de procedure als een “privéaangelegenheid”en er worden geen officiële verklaringen afgegeven zolang de rechtszaak loopt.
Geen deal met aanklagers
Ondanks pogingen tot onderhandelingen heeft Vegara verwierp elke schikking, en weigerde schuld te bekennen — een noodzakelijke voorwaarde voor elke overeenkomst met de aanklagers.
Het Populair feest bevestigde in januari dat het een disciplinaire zaak tegen Vegara na de aankondiging van het proces, in overeenstemming met de interne regels van de partij.
Een proces te midden van politieke onrust
De zaak komt weer ter sprake op een turbulent moment voor de regionale overheid. Carlos Mazon, destijds hoofd van de Valenciaanse regering, kreeg steeds meer kritiek over zijn aanpak van de Overstromingen in Valencia en uiteindelijk afgetreden — terwijl Vegara zich voorbereidt om zijn naam voor de rechter te verdedigen.
