Het corruptieproces tegen De burgemeester van Orihuela, José Vegarais opnieuw uitgesteld, ditmaal omdat de voorzittende rechter op het laatste moment met een medisch noodgeval te maken kreeg.
Vegara wordt samen met drie zakenmannen beschuldigd van een grote belastingfraude daterend bijna 20 jaar, lang voordat hij de politiek inging. Aanklagers beweren dat de groep de Spaanse belastingdienst bijna 100.000 euro heeft ontfutseld. € 1 miljoen euro door middel van valse facturen en ‘creatieve boekhouding’.
De zaak zal worden behandeld in de Strafrechtbank nr. 1 van Orihuela, zou deze vrijdag beginnen, maar zal nu op 10 maart van start gaan. November 21, met nog eens hoorzittingen over November 28. Het is de tweede vertraging in deze zaak — de eerste was tien maanden geleden, toen Vegara's advocaat te ziek was om te verschijnen.
Het Openbaar Ministerie wil zeven jaar gevangenisstraf voor de nu belegerde burgemeester, waarbij hij hem en zijn partners beschuldigde van ITV Vega Baja, een voertuiginspectiebedrijf, van het vervalsen van documenten en het ontduiken € 917,935 aan belastingen in 2005 — inclusief € 760,000 aan vennootschapsbelasting en € 157,000 aan btw.
Vegara, die later aan de macht kwam onder de PP-Vox coalitie, houdt vol dat hij onschuldig is en weigert een schikking te treffen. "Ik ben net zo kalm als twintig jaar geleden", zei hij eerder dit jaar. "Ik weet precies hoe dit zal aflopen."
Zijn partij, de conservatieve Partido Popularheeft een disciplinair dossier tegen hem geopend – een formaliteit die vereist is volgens de partijregels – maar blijft de zaak bagatelliseren en noemt het “een privéaangelegenheid die niets te maken heeft met zijn rol als burgemeester.”
De beschuldigingen doken voor het eerst op slechts enkele dagen voordat Vegara zijn kandidatuur voor burgemeester aankondigde. Sindsdien is de zaak grotendeels uit de publieke belangstelling verdwenen – tot nu toe, nu de rechtbank zich voorbereidt op de heropening van een van Orihuela's meest politiek geladen rechtszaken in jaren.
