Vrijdagavond werd de CV-905 getroffen door afschuw toen een 22-jarige man om het leven kwam bij een bizar ongeluk: een enorme palmboom, verzwakt door de dodelijke rode palmkever, viel op zijn auto en verbrijzelde de voorkant van de auto terwijl de man over de weg reed.
Het catastrofale incident vond rond 17.10 uur plaats op het traject tussen de Carrefour-rotonde en La Hoya, vlakbij het lokale keuringsstation voor voertuigen (ITV). Hulpdiensten kwamen massaal ter plaatse, waaronder de brandweer van Torrevieja, de verkeerseenheid van de Guardia Civil, de lokale politie en een SAMU-ambulance, maar helaas kon de jonge bestuurder niet worden gered. Naar verluidt was hij een Spaanse staatsburger en woonachtig in Torrevieja.
Ooggetuigen verklaarden dat de auto de boom nog niet eens had bereikt toen de enorme kroon instortte, waardoor de auto dwars over de weg werd getrokken en alleen bij de middenberm tot stilstand kwam. Door het ongeluk werden beide rijstroken buiten de stad afgesloten, waardoor het verkeer op deze belangrijke route, die dagelijks door meer dan 30,000 automobilisten wordt gebruikt, vastliep.
De autoriteiten bevestigden dat de boom geplaagd was door de invasieve rode palmkever, een plaag die erom bekendstaat palmen van binnenuit stilletjes te verzwakken. Hoewel bladeren vaak afvallen wanneer de plaag zichtbaar is, vallen sommige plagen – zoals deze dodelijke – direct de stam aan, waardoor het gevaar verborgen blijft totdat het noodlot toeslaat. De matige wind die dag zou de toch al kwetsbare boom hebben doen omvallen, aldus bronnen bij de gemeenteraad van Torrevieja en het Provinciaal Brandweerconsortium.
De rode palmkever richt sinds zijn aankomst in 2008 een ware ravage aan in de regio Vega Baja en heeft duizenden palmbomen, waaronder de gewaardeerde Canariensis-soort, gedecimeerd. Zelfs in door UNESCO beschermde palmbossen, zoals die in Elche en Orihuela, het op één na grootste palmreservaat van Europa, heeft hij ernstige schade aangericht.
Het tragische incident heeft de zorgen over het onderhoud van palmbomen langs regionale snelwegen nieuw leven ingeblazen. Hoewel de CV-905 onder regionale bevoegdheid valt, beheert de gemeente Torrevieja de landschapsinrichting langs de middenberm tot aan de gemeentegrens.
Deze schokkende dood is een huiveringwekkende herinnering aan de stille dreiging van de natuur, en hoe zelfs een ogenschijnlijk kalme palmboom in een oogwenk dodelijk kan worden.
