Waar je oude kleren ECHT naartoe gaan
Heb je je ooit afgevraagd wat er eigenlijk gebeurt met die oude hoodie of spijkerbroek die je in een liefdadigheidsbak gooit? Denk je dat je er iemand in nood mee helpt? Denk nog maar eens goed na. Een nieuw onderzoek van VOICE Ireland en de Dublin Hub van Global Shapers heeft een verborgen, rommelige en vaak verontrustende reis voor gedoneerde kleding in Ierland blootgelegd.
Van bank naar buitenland
Door 23 gedoneerde artikelen in het geheim te volgen, onthulde het team een grimmige realiteit: 95% van de kleding wordt geëxporteerd vanuit Ierland en 60% verlaat de EU volledig. Gedurende tien maanden reisden deze artikelen door twaalf landen – waaronder Polen, Pakistan, de VAE en Libië – wat aantoont hoe complex en ondoorzichtig de wereldwijde handel in tweedehandskleding is geworden.
En het eindresultaat? Van de gevolgde items:
- Slechts 26% bleek daadwerkelijk hergebruikt te zijn.
- 13% werd gestort of verbrand.
- 56% belandde in een ‘onbekend’ niemandsland: pakhuizen of plekken waar het onmogelijk was hun lot te volgen.
Zelfs kleding in perfecte, herbruikbare staat kreeg zelden een tweede leven. Van de 22 draagbare items werden er slechts 6 hergebruikt, en de meeste daarvan moesten gemaakt zijn van bijna 100% natuurlijke vezels. Kwaliteit, materiaal en ontwerp waren belangrijker dan de vraag of het item gloednieuw was.
Een verontrustend voorbeeld
Een beschadigde spijkerbroek vertelde een somberder verhaal. Hoewel duidelijk niet herbruikbaar, werd de spijkerbroek buiten de EU geëxporteerd naar Togo, waar hij waarschijnlijk is gedumpt. Dit komt overeen met wat ontvangende landen melden: "herbruikbare" zendingen bevatten vaak onbruikbare kleding, waardoor lokale gemeenschappen met bergen afval worden geconfronteerd.
Lichtpuntjes in de chaos
Sommige regelingen doen het goed:
- Oxfam Ierland en het M&S Shwopping-initiatief zorgen ervoor dat kleding lokaal wordt geproduceerd en daadwerkelijk wordt hergebruikt.
- H&M en Looperstextile hergebruikten artikelen met tracering zonder deze buiten de EU te exporteren.
Maar andere merken, zoals Primark, lieten de gevaren van ondoorzichtige systemen zien: het merendeel van hun artikelen werd geëxporteerd naar Jordanië, zonder dat er een duidelijk verslag is van wat er daarna gebeurde.
Een systeem zonder verantwoording
VOICE ontdekte enorme hiaten in transparantie: er is geen wettelijke verplichting om te rapporteren hoeveel kleding er wordt ingezameld, gesorteerd, geëxporteerd of hergebruikt. Traceerbaarheid is vrijwel nihil, waardoor Ierland blind is voor de duizenden tonnen kleding die het land jaarlijks verlaten.
Het publieke vertrouwen keldert. Uit een recent onderzoek van de EPA bleek dat 73% van de Ieren de garantie wil dat hun donaties niet in 'kledingbergen' in het buitenland terechtkomen, maar op dit moment is die garantie er niet.
The Bigger Picture
Overproductie van fast fashion is de kern van het probleem. De markt wordt overspoeld met goedkope, laagwaardige kleding, waardoor hergebruiksystemen overbelast raken en enorme hoeveelheden naar het buitenland worden gedwongen. De verantwoordelijkheid moet worden gedeeld: producenten, retailers, consumenten en recyclingbedrijven spelen allemaal een rol. Transparantie alleen lost de crisis niet op – een systeembrede verandering is nodig.
VOICE's oproep tot actie
- Verplichte rapportage voor alle verzamelaars en exporteurs over volumes, sortering, export en eindresultaten.
- Sterke uitgebreide producentenverantwoordelijkheidsprogramma's om afval te verminderen, hergebruik te prioriteren en internationale verantwoording te garanderen.
- Investeringen in lokale infrastructuur voor sorteren, hergebruik en recycling, voortbouwend op de huidige beste praktijken in Ierland.
Mark Sweeney van Oxfam Ierland waarschuwt:
“Er is een gebrek aan verantwoordingsplicht bij producenten, bij mensen en bij iedereen in de keten.”
De boodschap is duidelijk: als we een eerlijk en goed functionerend textielsysteem willen, moeten we in elke fase actie ondernemen – van ontwerp en productie tot donatie en afvalverwerking. Tot die tijd reizen je oude kleren misschien verder – en eindigen ze in slechtere staat – dan je ooit had gedacht.
Ontdek de kledingtrackerkaart HIER
Lees het eindrapport: HIER
