De scheepswerf in Belfast, eigendom van Harland & Wolff, zal pas medio 2026 klaar zijn om te beginnen met de werkzaamheden voor een groot contract van £ 1.6 miljard voor het Ministerie van Defensie, aldus het Britse hoofd van het nieuwe moederbedrijf.
Donato Martínez, die in mei werd benoemd tot algemeen directeur van Navantia UK, maakte bekend dat belangrijke onderdelen van het eerste van de drie ondersteuningsschepen van de Royal Navy nu in Spanje zullen worden gebouwd in plaats van in Noord-Ierland.
Harland & Wolff en Navantia kregen in 2022 het contract voor het vlootondersteuningsschip (FSS) toegewezen als onderdeel van het consortium Team Resolute. Oorspronkelijk was het de bedoeling om delen van de schepen te bouwen in Belfast, Appledore in Devon en de Navantia-fabriek in Cádiz, met de eindassemblage gepland voor Belfast.
Volgens Martínez zijn de plannen herzien vanwege vertragingen in de voorbereidingen van de locatie in Belfast.
"De faciliteiten in Belfast waren nog niet klaar... we hebben een beetje dingen voor schip één naar Spanje verplaatst, en we hebben dingen voor schip twee en drie vanuit Spanje verplaatst," zei hij. "Al met al doen we meer werk in het VK dan oorspronkelijk voorzien."
Navantia, eigendom van de Spaanse staat, voltooide in januari de overname van de vier scheepswerven van Harland & Wolff ter waarde van £93 miljoen. De werven waren buiten het beheer gehouden na de ondergang van Harland & Wolff Group Holdings afgelopen september. Navantia verstrekte £23.1 miljoen aan voorfinanciering om de activiteiten voort te zetten en meer dan 1,000 banen te behouden, waaronder ongeveer 500 in Belfast.
Martínez bevestigde dat de bouw van het middengedeelte van het eerste schip – oorspronkelijk gepland voor Belfast – nu in Spanje zal plaatsvinden, naast de meeste resterende werkzaamheden aan dat schip. Alleen de boeg zal in het Verenigd Koninkrijk, in Appledore, worden geproduceerd.
Ondanks de herschikking zei Martínez dat het totale programma nog steeds op schema ligt en in 2032 afgerond moet zijn. Hij voegde eraan toe dat Navantia zijn investering in de Harland & Wolff-werven verhoogt van de eerder aangekondigde 78 miljoen naar £90 miljoen. De totale investering in het bedrijf bedraagt nu £115 miljoen.
Hij zei dat de verbeteringen de scheepswerf in Belfast een betere positie zullen geven om te concurreren bij toekomstige projecten:
"Aan het einde van het programma zullen ze in staat zijn om op competitieve wijze elk onderdeel van elk schip uit te voeren. We gaan de vaardigheden ontwikkelen."
