De installatie van een controversiële snelheidscamera die verkeersovertredingen bij rood licht bestrijdt op een belangrijk kruispunt in San Miguel de Salinas heeft geleid tot een golf van publieke verontwaardiging en juridische procedures. In slechts twee maanden tijd heeft de gemeenteraad honderden boetes van € 200 uitgedeeld, wat leidde tot tientallen succesvolle klachten over vermeende tekortkomingen in de bewegwijzering en installatie van de camera.
De camera, midden in het centrum aan de Calle Galán y Delgado, is het meest besproken onderwerp van gesprek geworden en zorgt voor veel frustratie. Bestuurders die betrapt worden op het negeren van rood licht, riskeren een forse boete van € 200 (of € 100 als ze op tijd betalen) en een intrekking van vier strafpunten op hun rijbewijs.
Veel van de aanvankelijk opgelegde boetes werden uitgeschreven en vervolgens aangevochten. Verschillende beroepen werden gegrond verklaard vanwege het niet-naleven van de wettelijke normen met betrekking tot de opstelling van het verkeerslicht.
Een langdurig probleem
Het kruispunt in kwestie is geen typische oversteekplaats, maar een smal, eenbaansvak voor tweerichtingsverkeer – de belangrijkste in- en uitgang die het stadscentrum verbindt met Orihuela Costa en andere belangrijke gebieden. Dit verkeerslicht staat er al jaren en veel automobilisten negeerden het systematisch vanwege de te korte groene lichtcycli, wat vaak lange files en vertragingen veroorzaakte.
Burgemeester Juan de Dios Fresneda (Socialistische Partij) verdedigt de strenge aanpak krachtig. "Als ze geen boete willen, moeten ze niet door rood rijden", stelde hij, en betoogde dat systematisch door rood rijden op die locatie onacceptabel was.
Regelgevende en inkomstengerelateerde zorgen
De kern van de controverse ligt echter niet alleen in de overtredingen, maar ook in de plaatsing zelf. De klagers betoogden met succes dat de oorspronkelijke waarschuwingsborden te klein waren (30 × 30 cm in plaats van de vereiste 132 × 90 cm). Hoewel de gemeente de borden grotendeels heeft aangepast, blijven enkele fundamentele wettelijke vereisten onvervuld, waardoor verdere boetes mogelijk niet meer kunnen worden opgelegd.
De oppositiepartij Volkspartij (PP) beweert dat de stap puur bedoeld is om inkomsten genererenHet uitbestede bedrijf dat het systeem beheert, rekent € 12 per verwerkte boete en heeft naar verluidt in slechts twee maanden tijd zo'n € 22,000 geïnd – wat neerkomt op meer dan 1,800 vermeende overtredingen. Bovendien moeten beboete bestuurders uitdrukkelijk om fotografisch bewijsmateriaal vragen dat de overtreding aantoont.
Gevolgen voor de Gemeenschap
De boetes hebben onevenredig veel gevolgen gehad voor inwoners van Britse en Centraal-Europese afkomst die in de omliggende woonwijken wonen. Paradoxaal genoeg heeft het verkeerslicht het beoogde veiligheidsdoel niet bereikt; in plaats van af te remmen, accelereren sommige automobilisten nu over het traject om de wachttijd te minimaliseren, wat voetgangers in een gebied nabij twee scholen nog meer in gevaar brengt. Veel automobilisten kiezen daarom nu voor de langere westelijke ringweg om het controversiële verkeerslicht volledig te omzeilen.
