Openbaar aanklager ziet bewijs van vervalsing in de festivalrekeningen van La Murada en Orihuela Costa
De vermeende vervalsing van facturen die gebruikt werden om gemeentelijke festivalsubsidies in de wijken La Murada en Orihuela Costa in Orihuela te rechtvaardigen, blijft aanslepen bij de rechtbank.
Na een strafrechtelijk onderzoek is het Openbaar Ministerie tot de conclusie gekomen dat er aanwijzingen zijn voor document vervalsing waarbij de voorzitters van beide festivalcomités betrokken waren.
Het Openbaar Ministerie heeft besloten beide zaken afzonderlijk te behandelen, aangezien het geen verband ziet tussen de twee vermeende strafbare feiten. Beide zaken zijn inmiddels doorverwezen naar de rechtbank van eerste aanleg in Orihuela.
Een deel van het bewijsmateriaal is afkomstig uit een klacht ingediend door Héctor Mateo Sigüenza, secretaris van het La Murada-comité en adviseur van Vox, die melding maakte van vervalsing van zijn handtekening op een document dat werd gebruikt in de subsidieverantwoording. Zijn beschuldiging viel samen met het eigen onderzoek van de gemeenteraad naar vermoedelijke onregelmatigheden in de behandeling van overheidsgelden die waren toegekend voor de festivalactiviteiten van 2024.
De politieke context geeft gewicht aan de zaak. La Murada is een van de sterkste kiezersbases van Vox in Orihuela, en de nu ter discussie gestelde commissievoorzitter Berná was adviseur van burgemeester Pepe Vegara (PP) tot hij vanwege de affaire aftrad. De raad eist de teruggave van € 19,280 van de commissie La Murada en € 7,352 van de recent gevormde commissie Orihuela Costa.
De gemeenteraad heeft bij het Openbaar Ministerie een gedetailleerd technisch rapport ingediend met betrekking tot 117 dossiers en een overzicht van vermeende factuurmanipulaties ter waarde van in totaal € 26,632. Deze middelen waren eind 2023 verstrekt als gemeentelijke subsidies ter ondersteuning van festivalprogramma's.
De accountants van de gemeente constateerden talrijke onregelmatigheden, zoals facturen die niet overeenkwamen met de daadwerkelijke betalingen of ontvangen diensten, leveranciers die weigerden te reageren op verificatieverzoeken en herhaaldelijk falen van beide commissies om duidelijke inconsistenties op te helderen.
Een treffend voorbeeld in La Murada was een factuur van € 8,900 voor de inhuur van de lokale muziekgroep Juventud Musical, die in werkelijkheid slechts € 2,000 ontving. Een andere reeks facturen – met een totaalbedrag van meer dan € 13,700 voor festivalprogramma's – bleek uiteindelijk door de Belastingdienst grotendeels vals te zijn, met slechts één factuur van € 1,742 die als legitiem werd beschouwd.
In Orihuela Costa diende de commissie bankoverschrijvingsbewijzen in waarvan de afwijkende bedragen visueel zichtbaar waren vanwege de afwijkende lettergroottes. Zelfs na herindiening bleken de bewijzen niet te voldoen aan de originele bankformaten, en de bank bevestigde later dat dergelijke transacties niet bestonden.
Nadat het onderzoek openbaar werd, gaf Berná een verklaring uit waarin hij de acties van de commissie verdedigde en de gemeenteraad beschuldigde van procedurele onregelmatigheden, schending van het vermoeden van onschuld en het propageren van wat hij omschreef als een politiek gestuurd verhaal.
