Het Verenigd Koninkrijk heeft onmiddellijk een importverbod op varkensvlees uit Spanje ingesteld, nadat voor het eerst in ruim dertig jaar Afrikaanse varkenspest werd vastgesteld.
Defra bevestigde dat al het verse varkensvlees uit Spanje "tot nader order" bij de grenscontrole wordt vastgehouden, terwijl de autoriteiten reageren op de uitbraak, die werd vastgesteld bij wilde zwijnen in de buurt van Barcelona.
Afrikaanse varkenspest is een dodelijk virus voor varkens en wilde zwijnen, maar niet schadelijk voor mensen. Het is zeer besmettelijk en zonder vaccin of medicijn leiden uitbraken vaak tot massale ruiming. Het virus kan overleven in producten zoals ham, spek en worst.
De Spaanse regering heeft noodmaatregelen geactiveerd in Catalonië, een belangrijke regio voor de varkenshouderij. Landbouwminister Luis Planas onthulde dat ongeveer een derde van de Spaanse exportcertificaten voor varkensvlees – zo'n 130 van de 400 – is geblokkeerd, wat gevolgen heeft voor de export naar 104 landen.
Het virus verspreidt zich door heel Europa, verstoort markten en leidt tot handelsverboden. Duitsland kreeg in 2020 te maken met grote handelsbeperkingen en Kroatië heeft de afgelopen maanden met uitbraken te kampen gehad.
Spanje, Europa's grootste varkensvleesproducent, had de ziekte sinds 1994 vermeden in binnenlandse kuddes. De nieuwste ontdekking vormt een bedreiging voor de varkensvleesindustrie (met een waarde van 8 miljard euro) en belangrijke exportmarkten. Taiwan heeft al alle Spaanse varkensvleesimport verboden en China zou de import vanuit de provincie Barcelona hebben beperkt.
De autoriteiten in het Verenigd Koninkrijk en de EU blijven de situatie nauwlettend volgen naarmate de uitbraak zich ontvouwt.
