Orihuela Costa, Alicante — Leerlingen van de Playas de Orihuela-school, een van de drie basisscholen aan de kust van Orihuela, kampen met ijskoude klaslokalen omdat de gemeente een boiler die sinds maart vorig jaar kapot is, niet heeft gerepareerd. De school, met meer dan 700 leerlingen, kampt nu met verslechterende omstandigheden nadat de gastoevoer vorige maand werd afgesloten, waardoor geen enkele hoek van het gebouw verwarmd is.
"We hebben het koud", zegt een leerkracht, terwijl hij beschrijft hoe kinderen hun jassen de hele les door aanhouden. Het gebrek aan verwarming verergert de toch al lastige situatie: eerder dit jaar zorgden hoge temperaturen en onvoldoende airconditioning ervoor dat de klaslokalen gevaarlijk heet werden, wat leidde tot extreme thermische stress bij zowel leerlingen als personeel.
Herhaalde klachten bij de gemeenteraad bleven onbeantwoord. De Oudervereniging (AFA) heeft technische rapporten laten opstellen en tijdelijke oplossingen voorgesteld, zoals mobiele airconditioners, maar deze werden afgewezen vanwege elektriciteitsbeperkingen en administratieve voorschriften. Als gevolg hiervan bleven er in de klaslokalen slechts één of twee kleine ventilatoren over, wat door de schoolleiding als "duidelijk onvoldoende" werd beschouwd.
De schoolleiding benadrukt dat het gebrek aan goede verwarming en koeling niet hun schuld is. "Wij zijn de enige openbare instelling zonder airconditioning in een gebouw dat de hele dag in de zon staat", zegt een leraar. "Het probleem ligt bij de gemeenteraad van Orihuela, die jaar na jaar niet levert wat we vragen."
Ouders organiseren nu petities om actie te eisen. Ze benadrukken dat de extreme kou in de winter en de drukkende hitte in de zomer het leren belemmeren, de gezondheid van kinderen in gevaar brengen en voor onderwijsongelijkheid zorgen vergeleken met scholen die zijn uitgerust met moderne klimaatbeheersing.
Afgelopen september leidde extreme hitte tot flauwvallen en duizeligheid in klaslokalen, waarbij de temperatuur boven de 30 °C uitkwam, ruim boven de 27 °C die de Arbo-voorschriften voorschrijven. Kinderartsen waarschuwen dat langdurige blootstelling aan dergelijke omstandigheden de aandacht, concentratie, stemming en algehele leerprestaties beïnvloedt.
Ondertussen blijft de gemeenteraad kermissen, feesten en andere openbare evenementen financieren, waardoor dringende reparaties aan de school op de lange baan worden geschoven. De boiler is nog steeds niet gerepareerd terwijl er een vergadering van de schoolraad bijeenkomt om de crisis te bespreken, terwijl leerlingen en leraren worstelen met temperaturen onder het vriespunt in de klaslokalen.
De onderwijssector vindt dat de raad prioriteit moet geven aan het fundamentele recht van kinderen op een veilige en comfortabele leeromgeving, boven openbare festiviteiten.
Maria Jose, president van Unidos por la Costa, schreef in een WhatsApp-bericht: In de 21e eeuw, op een openbare school, hebben leerlingen het nog steeds koud omdat de cv-ketel kapot is. En het ergste is dat dit geen verrassing is: het probleem is al sinds maart bekend. Negen maanden later hebben de verantwoordelijken nog steeds niet het meest basale gedaan.
Als de ketel niet meer te repareren is, moeten ze een nieuwe kopen. Dit vereist een technische kostenraming en installatie, gevolgd door een openbare aanbesteding. Zelfs met spoed duurt de standaardprocedure minstens anderhalve maand.
Dan durven ze ons te bekritiseren omdat we deze tekortkomingen aankaarten. Het schandalige is niet dat we het melden, maar dat er raadsleden zijn die bereid zijn de andere kant op te kijken terwijl kinderen de winter in onverwarmde klaslokalen doorbrengen.”
