De jaarlijkse onthulling van de feestelijke verlichting van Orihuela Costa door de burgemeester en zijn steeds groter wordende gevolg op donderdagavond, die werd aangekondigd als het evenement om het kerstseizoen in stijl te openen, bleek veel meer een sprankelende afstomping dan een oogverblindend genot, terwijl de bewoners grotendeels wegblijven bij de jaarlijkse viering.
De geringe opkomst is het gevolg van de aanhoudende onvrede over het evenement van vorig jaar, toen bewoners hun ongenoegen uitten over het beheer van de kust. Ze werden geconfronteerd met hardhandig politieoptreden tijdens wat een vreedzame demonstratie had moeten zijn.
Velen werden gewaarschuwd omdat ze uit protest op fluitjes bliezen, en minstens één lid van de groep kreeg een boete van meer dan 600 euro. De heropening van donderdag was duidelijk zichtbaar toen de lokale bevolking en verenigingen het evenement bijna volledig boycotten.
Uiteindelijk waren er minder dan 30 leden van het publiek aanwezig. De enige opvallende aanwezigheid was een kleine protestgroep van ongeveer 15 mensen, voornamelijk kinderen en ouders, die spandoeken droegen met eisen voor betere behandeling en betere omstandigheden op scholen. Verder werd het evenement voornamelijk bijgewoond door een lokaal koor en de gebruikelijke verzameling politieke meelopers, zonder deelname van de politieke groeperingen in de stad.
Raadslid Ortuña en de burgemeester hielden hun gebruikelijke toespraken vol zelfgenoegzaamheid, waarna de poging van de burgemeester om een jong kind te mobiliseren om de lichten aan te doen, uitliep op een steeds ongemakkelijker mislukking. Uiteindelijk nam Ortuña de afstandsbediening uit handen van de burgemeester, en het stadhuis van Playa Flamenca en omgeving werd eindelijk... barstte los in een explosie van kleuren.
Het "feest" verplaatste zich vervolgens naar de foyer van het stadhuis, waar de aanwezigen de kleine kerststal bezochten terwijl het koor een selectie populaire kerstliederen ten gehore bracht. Door het geringe aantal aanwezigen was de feestvreugde echter gedempt en bleef de langverwachte opening ver achter bij de verwachtingen.
Wat was aangeprezen als het hoogtepunt van de kerstkalender van de stad, eindigde als een teleurstellende, ingetogen aangelegenheideen herinnering dat publieke goodwill niet vanzelfsprekend is als er nog steeds ontevredenheid heerst vanwege slecht politiek bestuur en eerdere grieven.
