De gemeenteraad van Torrevieja heeft de verwijdering van ongeveer 30 palmbomen langs de centrale boulevards van de stad bevolen na een dodelijk ongeval medio november, waarbij een palmboom op een auto viel en een 22-jarige bestuurder om het leven kwam. De beslissing volgt op een buitengewone inspectie die structurele achteruitgang van verschillende bomen aan het licht bracht.
Negen palmbomen zijn al verwijderd en vervangen langs de boulevard van Vista Alegre, en minstens twintig andere zijn aangewezen voor vervanging aan de kust van Juan Aparicio. Hoewel slechts twee van de verwijderde palmbomen besmet bleken te zijn met de rode palmkever, vertonen veel andere palmbomen ouderdomsgerelateerde verzwakking die een instortingsrisico kan vormen.
Aannemer Actúa inspecteert momenteel meer dan 5,500 gemeentelijke palmbomen. Hoewel veel bomen veerkrachtig zijn Robuuste Washingtonia, andere behoren tot kwetsbaardere soorten, waaronder oudere dadelpalmen en een handvol feniks canariensisInspecties richten zich op de kroon en de stam, die de structurele stabiliteit bepalen. Bomen die als potentieel risicovol worden aangemerkt, worden uit voorzorg vervangen, met name in drukke voetgangersgebieden.
Het Vista Alegre-gebied kreeg prioriteit omdat er de afgelopen tien jaar verschillende palmbomen zijn omgevallen, waarbij ook verwondingen zijn ontstaan. Sommige palmen die deze maand zijn verwijderd, waren meer dan 70 jaar oud en waren voorheen beschermd volgens de regionale erfgoedwetgeving.
Het tragische ongeval vond slechts enkele dagen voor de geplande snoeiwerkzaamheden plaats. Hoewel er in de maanden daarvoor routinematig onderhoud had plaatsgevonden, hebben stadsambtenaren de aannemer nu opgedragen de veiligheidsmaatregelen te verscherpen. De gemeente heeft ook een onafhankelijk rapport laten opstellen over de toestand van de palmbomen.
Aan de Juan Aparicio-promenade is de stad ook van plan om veel stenen boomputten te verwijderen waar de palmen de afgelopen jaren zijn afgestorven. Volgens ambtenaren is de ruimte nodig om de voetgangersstroom te verbeteren in een gebied dat vaak vol zit met terrassen en verkopers.
De raad heeft daarnaast gewezen op het misbruik van gemeentelijke palmbomen door verschillende restaurants aan de kust. Zij hebben de bomen in hun terrassen verwerkt, verlichtingsapparatuur op de stammen aangebracht en boomputten gebruikt voor bedrijfsinstallaties. Dit zijn praktijken die niet zijn toegestaan volgens de vergunningen voor openbare ruimtes.
