Rovaniemi in Noord-Finland is de "officiële" woonplaats van de Kerstman. Het Kerstmandorp is een wereldberoemde toeristische attractie met kerstthema. Er zijn ook twee golfbanen.
Op de 9-holes Santa Claus Winter Course wordt sneeuwgolf gespeeld. De golfballen zijn oranje. Het huren van clubs kost 15 euro, maar je set (3 ijzers en een putter) wordt geleverd met een slee.
Finnen zijn dol op buitensporten, getuige hun ongebruikelijke vormen van recreatie: wereldkampioenschappen vrouwdragen, wereldkampioenschappen moerasvoetbal en rubberlaarzenwerpen. De kou deert hen niet. "Het is vandaag -30 graden Celsius, maar er zijn nog steeds een paar spelers op de baan", aldus baanmanager Pia Lillberg. De greens zijn wit en sommige liggen op bevroren meren.
De regels zijn grotendeels hetzelfde als bij gewoon golf, behalve dat je de bal slaat terwijl je op een antislipmat staat. "Als je de fairway mist, kun je de hole in de sneeuw zien en dan graaf je de bal er gewoon uit." De Santa's Snow Golf Classic wordt in december gehouden, gevolgd door een feestje met glühwein. Daarna keren de golfers vermoedelijk terug naar hun isoleercellen.
Golfschoenen met spikes zijn nog steeds populair, ondanks de opkomst van modellen zonder spikes. In Spanje is dat minder het geval, maar als je onder lastige omstandigheden speelt, waar je gemakkelijk uitglijdt op natte of oneffen ondergronden, dan zijn stevige spikeschoenen een enorm voordeel. Ze bieden extra steun en grip, waardoor je met meer zelfvertrouwen de bal kunt raken.
De Adidas Tour 360 golfschoenen zijn een vernieuwde versie van een al populair model. De 360 heeft een binnenzool die "aan de tong vastzit, waardoor je voeten goed in de schoen blijven zitten" (als je hulp nodig hebt bij het aantrekken van je schoenen, heb je een probleem). De hiel is ook voorzien van Jet Boost, wat klinkt alsof het je als een James Bond-jetpack de lucht in zou lanceren om moeiteloos van hole naar hole te zweven, maar in feite alleen de stabiliteit verbetert.
Met een stevige microvezelhak en een stijlvol leren bovenwerk, maar vooral met scherpe spikes, die met name in noordelijke klimaten onmisbaar zijn. Niemand bewondert je mooie schoenen met noppen als je ermee in de modder zit.
Chi Chi Rodriguez, spelend met een dame die erop stond hem te kussen elke keer dat ze een birdie sloegen: "Ik kan niet wachten tot we een albatros slaan."
Rory McIlroy was de grote publiekstrekker nadat hij zich voor de komende twee jaar had verbonden aan de Australian Open, en het publiek in Melbourne reageerde enthousiast door elke dag massaal naar de wedstrijden te komen kijken. Zijn rondes van 71, 68 en 68, gevolgd door een ronde van 69 (-2) waarmee hij de week afsloot met een totaal van zeven onder par, leverden afwisselend gejuich en gemopper op voor de dubbele bogey op dag 3 (een bal die net uit de rough leek te komen) en de spectaculaire ontsnappingen uit de rough op dag 2 om de cut te halen.
McIlroy had graag mee willen doen om de overwinning en "in de slotfase met de jongens willen strijden", maar de finale tussen Neergaard-Petersen en Cam Smith, waarin Smith zijn korte putt miste om een play-off af te dwingen, zorgde voor uitstekend vermaak bij de fans en hielp de Australische golfsport weer in de schijnwerpers te zetten.
Rory gaf toe dat wennen aan de zandvlakte niet makkelijk was, net zomin als aan het typische Melbourne-weer, met de verzengende hitte op donderdag en de stortregen op zaterdag, maar de fans waren inspirerend. "Het is meer dan tien jaar geleden dat ik op de Australian Open speelde en kijk eens naar de taferelen daar deze week, de menigte was werkelijk ongelooflijk."
Ondanks de trouwe aanhangers van de Australische Cam Smith, was Rory de Mick Dundee van de golfwereld, en ze gaven geen cent om iemand anders.
Zorg dat je een stralende blik op je gezicht hebt voor die kleine cadeautjes: borrelglaasjes bedrukt met "Papa's beste slag" en "Papa's gelukkige golfsokken". Je hebt er vast nog een la vol van vorig jaar, maar dat maakt niet uit, het is Kerstmis!
TOT SLOT: Een ervaren golfer ontmoette zijn 23-jarige tegenstander op de golfbaan op kerstochtend. "Hoe kan het dat je vrouw je op kerstochtend laat golfen, Alf?", vroeg de jongeman. "Simpel", zei Alf, "ik sprong vanochtend uit bed en zei: 'Het is een geweldige ochtend voor seks of golf!' en zij zei: 'Je hebt een trui nodig.'"
Prettige kerstdagen en een gelukkig golfjaar in 2026.
