Een man die ervan wordt beschuldigd een 37-jarige Noord-Ier in Rojales te hebben vermoord, is voorlopig op borgtocht van €100,000 vrijgelaten, zo bevestigde de rechtbank in Torrevieja deze week.
De verdachte, Jonathan Alan Smyth, werd in maart in Portugal gearresteerd nadat hij met zijn vrouw het land was ontvlucht na de moord op John George, wiens lichaam afgelopen januari onder een citroenboom op een boerderij in Rojales werd gevonden. Hardy was op korte vakantie in Orihuela Costa en verbleef bij een vriend die ervan wordt verdacht de moord te hebben gepleegd.
De verdwijning van Hardy leidde tot een grootschalige zoekactie in de regio Vega Baja, waarbij familie en vrienden vanuit Noord-Ierland overvlogen om te helpen hem te vinden. Tragisch genoeg werden hun ergste angsten bevestigd toen zijn lichaam werd gevonden.
Smyth werd in april in Spanje in voorlopige hechtenis genomen, maar mocht nu de gevangenis verlaten nadat zijn advocaten om vrijlating op borgtocht hadden gepleit. Rechtbank nummer 2 in Torrevieja, verwijzend naar uitspraken van 9 december, willigde het verzoek van de verdediging in, ondanks bezwaren van zowel het Openbaar Ministerie als de familie van George.
De rechtbank erkende dat er weliswaar voldoende bewijs is om de aanklacht wegens doodslag te handhaven, maar dat voorlopige hechtenis niet langer nodig wordt geacht om de beschikbaarheid van de verdachte te garanderen. De rechter benadrukte dat hechtenis alleen in uitzonderlijke omstandigheden mag worden toegepast en dat andere maatregelen – zoals dagelijkse verschijning voor de rechter en het inleveren van paspoorten – dezelfde doelen kunnen bereiken.
Als de borgsom van €100,000 wordt betaald, wordt Hardy vrijgelaten, maar hij moet wel dagelijks voor de rechter verschijnen, een woonplaats in Spanje vestigen, zijn paspoort inleveren, elk contact met personen die bij de zaak betrokken zijn vermijden en minstens 1,000 meter afstand houden van andere betrokkenen. Als hij zich hier niet aan houdt, kan hij onmiddellijk terug naar de gevangenis.
De verdediging heeft aangevoerd dat er ook belastend bewijs is tegen een andere verdachte, de Tsjechische burger Michal Maly, die niet gevangen is gezet nadat hij als vermeende medeplichtige was gearresteerd. Forensisch onderzoek zou sporen van Hardy's bloed op de kentekenplaten van Michal's auto hebben aangetoond, en de verdediging beweert dat Maly de laatste persoon was die John George levend heeft gezien.
Bovendien werd Jonathans auto, een BMW X6, enkele dagen voor de moord gecontroleerd bij een controlepost, waarbij geen vuurwapens werden aangetroffen. De auto is nu in beslag genomen door de lokale politie van Orihuela in afwachting van de forensische resultaten.
De rechtbank omschreef de borgsom van €100,000 als een hoog bedrag, dat woensdag nog niet was betaald. Als het bedrag echter wordt voldaan, zou Jonathan zijn vrijheid kunnen terugkrijgen terwijl het onderzoek voortduurt, precies een jaar na de tragische dood van Hardy.
VOOR HET VORIGE ARTIKEL, ZIE OOK:
Familie beweert dat zoon in Spanje in een val is gelokt en is om het leven gekomen.
Thaise ontsnappingsroute voor verdachte
Vermoedelijke moordenaar van John George gearresteerd in Portugal
Moordenaars van John George gepakt na wereldwijde achtervolging
