Voor bezoekers aan Spanje kan de feestperiode vol verrassingen zitten. Tussen Kerst en Nieuwjaar vermengen eeuwenoude religieuze herdenkingen zich moeiteloos met speelse satire, uitbundige straatfeesten en rituelen die op het eerste gezicht misschien raadselachtig lijken. Toch vormen deze gebruiken, sommige eeuwenoud en andere ontstaan uit noodzaak of humor, een essentieel onderdeel van de Spaanse cultuur.
Vuur en folklore in Xixona
In xixonaHoewel Japan vooral bekend staat om zijn nougat, nemen kersttradities hier een meer elementaire vorm aan. Een van de meest opvallende is “roar les aixames”, of het draaien van de aixames, geoefend op kerstavond en oudejaarsavond.
Als de avond valt, verzamelen kinderen zich op het centrale plein aan de Avenida de la Constitución met fakkels gemaakt van espartogras. Ouders steken de fakkels aan en de kinderen draaien ze in grote cirkels rond, waarbij ze hun moed en coördinatievermogen testen terwijl de vonken er vanaf spatten.
Hoewel het nu grotendeels een speels ritueel is, stamt de gewoonte uit een tijd waarin kinderen 's nachts door de stad liepen om familie en vrienden te bezoeken en de geboorte van Christus te vieren. In ruil daarvoor ontvingen ze de esgarrinxada — geschenken van nougat, walnoten, vijgen en andere zoetigheden. De fakkels verlichtten hun weg door de donkere straten terwijl ze een traditioneel vers zongen:
“De aixames van de Metten,
Als ze geen walnoten gooien, laat ze dan vijgen gooien.”
Een dag voor grappen met een duistere oorsprong
Een van de meest bijzondere data op de Spaanse kalender is 28 december, bekend als de Dag van de Onschuldigen — De Dag van de Heilige Onschuldigen. De oorsprong ervan ligt in een tragische bijbelse gebeurtenis: de kindermoord in Bethlehem, bevolen door koning Herodes. In de loop der tijd heeft de dag echter een heel andere betekenis gekregen.
Tegenwoordig is het het Spaanse antwoord op April Fools 'DayIn een tijd waarin grappen, streken en subtiele misleiding algemeen geaccepteerd zijn, publiceren kranten parodieverhalen, halen vrienden grappen met elkaar uit en worden nietsvermoedende mensen gewaarschuwd om op hun hoede te zijn. Maar in één Valenciaanse stad gaat de traditie veel verder dan alleen practical jokes.
Ibi en de regel van meel
In de stad Ibi28 december staat in het teken van een van de meest anarchistische en vermakelijke feesten in de regio: Els EnfarinatsLang voor zonsopgang grijpt een groep plaatselijke bewoners symbolisch de macht en vormt een schijnregering die de stad voor één dag bestuurt.
Gekleed in excentrieke kostuums en gewapend met zakken meel, eieren en groenten, benoemen de Enfarinats zichzelf tot burgemeester, raadsleden en ambtenaren. Hun missie is om het gezag te parodiëren en de stad op zijn kop te zetten met absurde wetten die ontworpen zijn om overtreden te worden.
Niet wandelen in de zon – of in de schaduw. Niet roken. Niet drinken. Niet op de stoep of de weg lopen. Wie deze onzinnige regels overtreedt, riskeert een schijnboete en een regen van meel. De 'oppositie' – die de echte gemeenteraad vertegenwoordigt – wordt genadeloos aangepakt en publiekelijk bespot vanwege beloftes die nooit zijn nagekomen.
Aan het eind van de dag zijn de straten wit van het meel en het gelach. Het is chaotisch, lawaaierig en opzettelijk absurd, maar onder het spektakel schuilt een traditie van sociale satire die de gemeenschap in staat stelt de spot te drijven met macht en bureaucratie, al is het maar voor een paar uur.
Een heilige reis door de tijd in Elche
Terwijl Ibi wanorde omarmt, Elche 28 december wordt met plechtigheid en eerbied herdacht, ter nagedachtenis aan een legende die de kern vormt van de identiteit van de stad.
Volgens de overlevering was er eind 14e eeuw een kustwachter genaamd Francesc Cantó Er werd een klein bootje gevonden dat was gestrand op het strand van Tamarit, vlakbij Santa Pola. In een kist lag een afbeelding van de Maagd MariaCantó besefte het belang van zijn vondst, besteeg zijn paard en reed in volle vaart naar Elche om de autoriteiten te waarschuwen.
De gebeurtenis wordt elk jaar opnieuw nagespeeld tijdens een ceremonie die bekendstaat als La Venida de la Mare de Déu de l'AssumpcióOp de ochtend van 28 december rijdt een ruiter de route van Cantó na, galoppeert door de straten en verkondigt het nieuws. Honderden mensen volgen en begeleiden het standbeeld op weg naar het stadscentrum.
De festiviteiten beginnen vroeg en trekken pelgrims, inwoners en bezoekers aan. Wegen worden afgesloten, menigten verzamelen zich en Elche waant zich even terug in de middeleeuwen. Het evenement dient als voorbode van de beroemde augustusvieringen van de stad en het door UNESCO erkende festival. Mysteriespel uitgevoerd in de Basiliek van Santa María.
Twaalf druiven en een race tegen de klok
Naarmate december ten einde loopt, verschuift de aandacht naar EvaOudejaarsavond, een van de meest langverwachte avonden van het jaar. Families en vrienden komen samen voor lange diners, restaurants bieden speciale menu's aan en stadspleinen vullen zich met feestvierders die wachten op middernacht.
Het ritueel van het eten vormt de kern van de festiviteiten. twaalf druiven, één voor elke klokslag. Ze op tijd doorslikken vereist concentratie en snelheid, maar succes belooft geluk voor het komende jaar.
De traditie zelf is relatief modern en ontstond minder dan een eeuw geleden toen Spaanse druiventelers te maken kregen met een overvloedige oogst. Wat begon als een slimme marketingtruc is sindsdien een onbreekbare gewoonte geworden. Veel Britten vieren het dubbel: ze markeren middernacht volgens de Spaanse tijd en nogmaals een uur later volgens de Britse tijd.
Tradities die de gemeenschap verbinden
Van met meel bedekte straten tot galopperende boodschappers, van uitzinnig druiven eten tot vuurspinnen: deze feestelijke gebruiken onthullen de opmerkelijke diversiteit van de Spaanse traditie. Het zijn momenten waarop gemeenschappen samenkomen – om te lachen, herinneringen op te halen en te hopen op geluk in het komende jaar.
Voor zowel nieuwkomers als langdurige inwoners biedt het begrijpen van deze tradities een diepere waardering voor Spanje, waar geschiedenis niet beperkt blijft tot boeken of musea, maar wordt beleefd, gevierd en jaar na jaar met vreugde opnieuw wordt uitgevonden.
