Een rechtbank in Orihuela heeft een formeel onderzoek ingesteld naar het contract voor wegonderhoud in Orihuela Costa. Vier voormalige raadsleden, twee huidige raadsleden, een gemeenteambtenaar, het gecontracteerde bedrijf en de directeur van dat bedrijf worden onderzocht. De zaak volgt op een klacht van Ciudadanos over ernstige onregelmatigheden bij de toekenning en het beheer van het contract.
Het onderzoek is gestart door onderzoeksrechter nummer 3 van Orihuela, die documentatie heeft opgevraagd bij de gemeenteraad. In het besluit, dat op 16 december is bekendgemaakt, worden de betrokkenen aangemerkt als "onderzochte personen" (voorheen bekend als verdachten). De klacht werd ingediend door José Aix, woordvoerder van Ciudadanos, die de zaak de "Viales-zaak" noemt.
Alle vier de voormalige raadsleden die onderzocht worden, behoorden tot de Partido Popular (PP) tijdens de periode 2019-2023 en zaten in het gemeentebestuur toen de partij aan de macht was, totdat deze werd afgezet door een motie van wantrouwen, gesteund door PSOE, Cambiemos en Ciudadanos. Twee huidige raadsleden van de huidige PP-Vox-coalitieregering, onder leiding van burgemeester Pepe Vegara, zijn ook bij het onderzoek betrokken.
Ciudadanos beweert dat er sprake is van mogelijke vergrijpen van bestuurlijk wangedrag, verduistering en vervalsing van officiële documenten, in verband met vermeende aanbestedingsfraude die zou hebben plaatsgevonden tussen maart 2023 en februari 2025.
Volgens de partij heeft het bedrijf dat in maart 2020 het contract kreeg toegewezen, de in de offerte beloofde vaste voorzieningen niet geleverd, waaronder een industrieel magazijn met kantoren en ruimte voor machines.
Ondanks waarschuwingen van de toenmalige wethouder voor Infrastructuur, Ángel Noguera (Ciudadanos), werden deze tekortkomingen naar verluidt niet formeel gemeld door een gemeentelijke toezichthouder. Sommige van de overtredingen zijn sindsdien bevestigd door andere gemeentelijke ambtenaren en door de rechter.
In juni van dit jaar oordeelde een rechter in Elche in een administratieve procedure dat de niet-naleving had moeten leiden tot de beëindiging van het contract.
Ciudadanos beweert ook dat PP-raadsleden ondanks deze problemen consequent hebben ingestemd met de volledige maandelijkse betalingen aan het bedrijf, zonder behoorlijk toezicht of kortingen, en dat het contract in maart 2024 op controversiële wijze met nog een jaar is verlengd. De partij stelt dat een lopende liquidatie- en terugbetalingsprocedure is vastgelopen.
Aix heeft Vox ook bekritiseerd vanwege wat hij omschrijft als een passieve houding, en de partij ervan beschuldigd haar regeringspartner te beschermen. Hij zette verder vraagtekens bij recente beslissingen met betrekking tot het technisch toezicht op het contract en bekritiseerde de huidige wethouder Infrastructuur Víctor Valverde en wethouder Contracten Mónica Pastor omdat zij betalingen goedkeurden en het contract verlengden zonder sancties op te leggen.
Het gerechtelijk onderzoek is nog gaande.
