Nieuwjaarsdag is veel belangrijker dan mensen vaak denken. Zelfs zonder overdreven feestelijkheden of een overvloed aan goede voornemens, ziet ons onderbewustzijn het nieuwe jaar als een kans voor een nieuw begin. Een kans voor een frisse start; om de ballast van je af te schudden, je opnieuw te focussen en de koers weer recht te zetten.
Het is goed voor ons om die ene dag in het jaar te hebben waarop we min of meer gedwongen worden de balans op te maken en er hopelijk met een beetje optimisme uit te komen.
Iedereen wenst iedereen een 'Gelukkig Nieuwjaar' en deze column kan dat net zo goed nu al doen – in plaats van het tot het einde te bewaren. Gelukkig Nieuwjaar, lieve lezers, vrienden en fans! Maar zoals we hier al vaker hebben aangegeven: weinig dingen in het leven zijn eenvoudig en iemand een gelukkig nieuwjaar wensen is misschien niet altijd even gepast.
Lezers van de Ethiopische editie van 'The Leader' zullen bijvoorbeeld niet weten waar we het over hebben, omdat hun nieuwjaar op 11 begint.th September. (Sommigen van jullie zullen ons daar wellicht aan herinneren!)
Nieuwjaarsdag hangt dus af van waar je woont of wat je cultuur voorschrijft. Als ik mijn favoriete leverancier van zoetzure snacks bij de afhaalzaak verderop in de straat een gelukkig nieuwjaar wil wensen, moet ik de 17e markeren.th Februari staat op de kalender omdat dan het Chinese Nieuwjaar begint.
Vorig jaar beloofde ik jullie dat ik het heikele onderwerp van nieuwjaarsvoornemens niet meer zou aansnijden; ik was me er immers van bewust hoe weinig succesvol de jongens daarin de afgelopen jaren zijn geweest. Ik zei toen dat mijn enige voornemen was om geen nieuwjaarsvoornemens meer te maken. Dit jaar ben ik van gedachten veranderd en neem ik toch één voornemen. Het is een privéaangelegenheid waarover ik weiger te praten; het blijft strikt tussen mij en mijn banketbakker.
Voor iedereen die elk jaar nieuwe voornemens maakt en die vervolgens steevast verbreekt: deze column heeft een masterplan bedacht. Dit plan geeft je een tweede kans, of zelfs meer! De rechtvaardige valt zeven keer per dag – dus als je je voornemen bijvoorbeeld zeven keer per jaar verbreekt, maak je dan geen zorgen… luister gewoon even hiernaar.
Mocht je wilskracht het na een week of tien dagen begeven, dan hoef je alleen maar dit te doen: je begint gewoon opnieuw op een andere nieuwjaarsdag. Het Macedonische Nieuwjaar begint op 14 april.th Januari. Is dit niet fantastisch? Geen schuldgevoel en je blijft het maar proberen. Je kunt dit zo lang volhouden als je wilt. Het hindoeïstische Nieuwjaar begint op 22 januari.nd Maart.
Dit zou een mooie start kunnen zijn na alle uitspattingen van St. Patrick's Day; maar als je nog niet klaar bent voor een frisse start, staat het Bengaalse Nieuwjaar op 14 mei voor je klaar.th April. Maak je geen zorgen als geen van deze data je uitkomt. Het Joodse Nieuwjaar begint op 29 april.th September … en tegen die tijd heb je misschien wel besloten dat het geen zin heeft om je druk te maken over goede voornemens tot 1 september.st Januari!
Mensen raken nooit uitgekeken op het maken van nieuwjaarsvoornemens. Je zou het bijna niet geloven, maar deze gewoonte bestaat al vierduizend jaar. De oude Babyloniërs deden tijdens hun twaalfdaagse nieuwjaarsfeest (Akitu) beloftes aan hun goden, waarbij ze beloofden schulden af te betalen en geleende spullen terug te brengen. De Romeinen namen deze gewoonte over en noemden januari naar Janus, de tweekoppige god van het nieuwe begin, en beloofden zich goed te gedragen.
Het moderne concept van persoonlijke voornemens ontwikkelde zich later, met vroege schriftelijke voorbeelden die in de 17e eeuw verschenen.th - 18th eeuwenlang, waarbij de verschuiving geleidelijk plaatsvond van religieuze geloften naar seculiere zelfverbeteringsdoelen: En mocht het u, beste lezers, tot troost zijn, het succespercentage van nieuwjaarsvoornemens is vandaag de dag niet hoger dan vierduizend jaar geleden!
Toch… als de klok middernacht slaat op oudejaarsavond, en velen van ons van de gelegenheid gebruikmaken om iedereen om ons heen te omhelzen en te kussen, dan moet je wel hersenloos zijn om niet de grenzeloze hoop en vernieuwing te voelen die het aftellen met zich meebrengt. Het is alsof we een blanco canvas krijgen om onze toekomst op te tekenen.
Het is een feit dat het nieuwe jaar verandering zal brengen, of we dat nu leuk vinden of niet. Laten we het verwelkomen met de juiste instelling: vol hoop en verwondering. Laten we ons voornemen meer te lachen en niet bang te zijn om af en toe eens iets doms te doen. Zoals ik tegen mijn vriend Mick Rutledge uit Mayo zeg, elke keer dat Mayo een All-Ireland-finale verliest: 'We blijven doorzetten tot we het goed doen!' Zo is het ook met het nieuwe jaar, en misschien lukt het me ooit wel!
Vergeet niet
Mogen uw problemen in het komende nieuwe jaar net zo kort duren als uw goede voornemens.
