De Noord-Ierse golfster Rory McIlroy is naar verluidt niet opgenomen in de nieuwjaarsonderscheidingen van dit jaar, te midden van speculaties dat Britse belastingkwesties een rol hebben gespeeld.
Er werd algemeen verwacht dat de golfer uit County Down erkenning zou krijgen na zijn BBC Sports Personality of the Year-award en zijn historische prestatie als eerste Europeaan die een carrière Grand Slam in golfmajors voltooide. McIlroy zou de eerste winnaar van de Sports Personality of the Year-award in bijna tien jaar zijn die in hetzelfde jaar geen onderscheiding ontvangt.
Omdat noch zijn vertegenwoordigers, noch de Britse belastingdienst (HMRC) noch het kabinet dat verantwoordelijk is voor het samenstellen van de erelijst, beschikbaar waren voor commentaar, blijven de details van de interventie onduidelijk. Er zijn echter berichten dat de kwestie mogelijk verband houdt met McIlroys eerdere investeringen in een controversiële regeling die meer dan tien jaar geleden door HMRC werd onderzocht.
In 2015 onderzochten de Britse belastingautoriteiten investeringen die waren gedaan in het kader van de Business Premises Renovation Allowance, een programma dat tot 100 procent belastingvoordeel bood op bepaalde uitgaven, vanwege de vrees dat sommige investeerders op oneerlijke wijze belasting hadden ontweken. McIlroy was een van de meer dan 180 personen die bij het programma betrokken waren, dat gericht was op de herontwikkeling van delen van steden als Liverpool, Birmingham en Sheffield.
Het programma zelf was legaal en McIlroy heeft eerder volgehouden dat hij tevreden was met zijn deelname en niet probeerde belasting te ontduiken. De golfer ontving een MBE na zijn eerste major-overwinning in 2011.
Een bron binnen de Britse overheid trok parallellen met Sir David Beckham, wiens ridderschap enkele jaren werd uitgesteld nadat de belastingdienst zijn bezorgdheid had geuit over zijn betrokkenheid bij een soortgelijk beleggingsplan. Beckham ontving uiteindelijk zijn ridderschap tijdens de King's Birthday Honours van dit jaar.
