Apotheken in de provincie Alicante handhaven nu strikt de receptplicht voor ibuprofen en paracetamol in hoge doseringen, naar aanleiding van richtlijnen van het Spaanse Agentschap voor Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten, dat onder het Ministerie van Volksgezondheid valt. Hierdoor mogen ibuprofen van 600 milligram en paracetamol van 1 gram niet langer zonder doktersrecept worden verkocht.
De maatregel is bedoeld om het wijdverbreide misbruik van deze veelgebruikte pijnstillers tegen te gaan. Jarenlang werden ze routinematig ingenomen voor lichte kwalen zonder medisch toezicht. Gezondheidsautoriteiten waarschuwen dat overmatig of langdurig gebruik van hoge doses ibuprofen en paracetamol kan leiden tot ernstige bijwerkingen, waaronder maagzweren, hoge bloeddruk, hypertensie en capillaire fragiliteit.
Hoewel de status van deze doseringen als uitsluitend op recept verkrijgbaar al was vastgelegd in de Wet op de Garanties en het Rationeel Gebruik van Geneesmiddelen uit 2006, was de handhaving ervan inconsistent. Apotheken houden zich nu strikter aan de wetgeving, in lijn met de Europese regelgeving en strengere controlesystemen die de verkoop van geneesmiddelen op recept zonder de juiste vergunning voorkomen.
Lagere doseringen ibuprofen zijn nog steeds zonder recept verkrijgbaar, maar alleen in kleinere verpakkingen. Deze producten bevatten doorgaans 10 tot 15 tabletten, in tegenstelling tot de traditionele verpakkingen van 40 of 50 tabletten, waarvoor nu een recept nodig is. De maximale dosis ibuprofen die zonder recept verkrijgbaar is, is beperkt tot 400 milligram, omdat hogere doses voor de meeste patiënten slechts beperkt extra voordeel bieden en het risico op bijwerkingen aanzienlijk verhogen.
De verandering heeft tot klachten van sommige consumenten geleid, met name over de kosten. Vrij verkrijgbare versies van ibuprofen en paracetamol zijn vaak twee tot vier keer zo duur als generieke geneesmiddelen op recept. Dit prijsverschil is grotendeels te wijten aan merk- en reclamekosten, aangezien veel van de vrij verkrijgbare alternatieven commerciële producten zijn. Daardoor voelen sommige patiënten zich genoodzaakt een arts te bezoeken om een recept te krijgen voor medicijnen die ze voorheen gratis konden kopen.
De gezondheidsautoriteiten stellen dat het nieuwe systeem een noodzakelijke maatregel voor de volksgezondheid is, bedoeld om zelfmedicatie te verminderen en overdosering te voorkomen. Kleinere verpakkingen beperken de hoeveelheid medicatie die zonder medisch toezicht beschikbaar is, waardoor het risico op misbruik afneemt.
De situatie heeft ook de aandacht gevestigd op bredere vraagstukken rondom de prijsstelling en beschikbaarheid van geneesmiddelen in Spanje. Sommige essentiële geneesmiddelen worden verkocht tegen sterk gereguleerde prijzen, wat fabrikanten ontmoedigt om ze op de markt te brengen en de concurrentie vermindert. Het Spaanse Geneesmiddelenagentschap (Agency) herziet momenteel het prijsbeleid om de patiëntveiligheid te waarborgen en tegelijkertijd de toegang tot betaalbare behandelingen te behouden.
