De voormalige Spaanse koning Juan Carlos I heeft een openhartige en controversiële memoires gepubliceerd waarin hij intieme details onthult over zijn leven, regeerperiode en schandalen.
Het 512 pagina's tellende boek, mede geschreven door de Franse auteur Laurence Debray en in Frankrijk uitgebracht onder de titel Juan Carlos I d'Espagne: VerzoeningDit valt samen met de 50e verjaardag van de dood van Francisco Franco en het herstel van de Spaanse monarchie.
Daarin vertelt Juan Carlos over belangrijke momenten die zowel zijn persoonlijke leven als de moderne Spaanse geschiedenis hebben gevormd.
De memoires beginnen met zijn jeugd in ballingschap en de tragische dood van zijn jongere broer Alfonso, die hij in 1956 per ongeluk doodschoot tijdens het spelen met een geweer. Juan Carlos beschrijft het incident als een bepalend moment en zegt dat hij "een vriend, een vertrouweling" verloor en het verdriet sindsdien met zich meedraagt.
Hij vertelt ook over de noodlottige dag waarop Franco hem ontbood en hem persoonlijk tot zijn opvolger benoemde, boven zijn eigen vader, Don Juan. Juan Carlos herinnert zich dat hij verbijsterd was en het accepteerde "als een plicht en een verplichting", zich ervan bewust dat de beslissing de toekomst van Spanje zou bepalen.
Hij blikt terug op cruciale momenten tijdens zijn regeerperiode, waaronder de couppoging van februari 1981. Juan Carlos benadrukt de bedreiging die deze vormde voor de prille Spaanse democratie en zegt: "De enige zekerheid is dat het leger met wapens heeft geprobeerd de jonge Spaanse democratie – mijn werk – te verraden, en dat kon ik niet tolereren."
De memoires beschrijven ook zijn privéleven en gaan in op beschuldigingen van buitenechtelijke affaires. Hij geeft toe een relatie te hebben gehad met Corinna Larsen, die hij omschrijft als "de zwakte van een man", en betuigt spijt jegens zijn van hem gescheiden vrouw, koningin Sofía. Hij betwist veel beweringen in de media over affaires en benadrukt dat vriendschappen tussen mannen en vrouwen vaak verkeerd worden geïnterpreteerd.
Juan Carlos spreekt openhartig over zijn financiële controverses, waaronder een schenking van €65 miljoen van wijlen koning Abdullah van Saoedi-Arabië en niet-aangegeven Zwitserse rekeningen, die tot schandalen leidden en in 2020 tot zijn ballingschap in Abu Dhabi.
Hij spreekt zijn teleurstelling uit over het feit dat zijn zoon, koning Filips VI, afstand heeft gedaan van zijn erfenis en zijn toelage heeft ingetrokken, terwijl hij tegelijkertijd het institutionele erfgoed van de monarchie verdedigt.
Ondanks de controverses presenteert Juan Carlos zijn memoires als een reflectie op plicht, spijt en toewijding aan Spanje. Hij schrijft dat zijn vertrek uit Spanje hem ingrijpend heeft veranderd, maar benadrukt dat de Kroon en de continuïteit van de monarchie zijn prioriteit blijven.
Hoewel hij fouten erkent, benadrukt hij dat zijn leven gewijd was aan de natie en haar democratische transitie.
